Wilde (natuurlijke) parels:
* Extreem zeldzaam: Natuurlijke parels worden gevormd zonder menselijke tussenkomst. Een natuurlijke parel ontstaat wanneer een irriterend middel een weekdier binnendringt en het weekdier het bedekt met lagen parelmoer (hetzelfde materiaal waaruit de schaal bestaat). Deze zijn nu zeer ongebruikelijk vanwege overoogst in het verleden. Natuurlijke parels zijn uiterst waardevol, vooral als ze groot en goed gevormd zijn.
Gekweekte parels:
* Gemeenschappelijk: Gekweekte parels worden gemaakt door een irriterend middel (meestal een kraal) in een weekdier te steken, dat het vervolgens bedekt met parelmoer. Dit proces gebeurt in een parelboerderij. Gekweekte parels zijn veel gemakkelijker verkrijgbaar dan natuurlijke parels en zijn het belangrijkste type parel dat je tegenwoordig in sieraden aantreft.
* Akoya-parels: Dit zijn de klassieke ronde, witte parels waar de meeste mensen aan denken. Ze komen nog steeds relatief vaak voor, vooral in maten tot 8 mm. Grotere maten worden duurder.
* Zoetwaterparels: Dit zijn de meest voorkomende en vaak ook de goedkoopste. Ze worden gekweekt in zoetwatermosselen, voornamelijk in China. De productie is zeer hoog, wat leidt tot lagere prijzen. Ze zijn verkrijgbaar in een grotere verscheidenheid aan vormen en kleuren dan Akoya-parels.
* Tahitiaanse parels: Deze donkere, exotische parels komen minder vaak voor dan Akoya- of zoetwaterparels, maar ze worden nog steeds gekweekt. Ze zijn duurder dan Akoya-parels.
* Zuidzeeparels: Dit zijn de grootste en vaak duurste gekweekte parels. Ze zijn verkrijgbaar in witte, gouden en zilveren tinten. Ze komen minder vaak voor dan andere soorten vanwege de specifieke vereiste oester- en kweekmethoden.
Samengevat:
* Natuurlijke parels zijn zeer zeldzaam.
* Gekweekte parels komen veel voor, maar hun prijs en beschikbaarheid variëren sterk, afhankelijk van het type. Zoetwaterparels zijn de meest voorkomende en betaalbare parels, terwijl Zuidzeeparels tot de zeldzaamste en duurste behoren.