* Reflectie: Licht weerkaatst op het oppervlak van het juweel. Een glad, hoogglans gepolijst oppervlak reflecteert het licht op een meer georganiseerde manier, waardoor een helderdere, meer gedefinieerde reflectie ontstaat.
* Refractie: Licht komt het juweel binnen en buigt af als het vanuit de lucht (of een ander medium) naar het dichtere materiaal van de edelsteen gaat. De mate van buiging hangt af van de invalshoek en de brekingsindex van de edelsteen.
* Verspreiding: Verschillende kleuren licht buigen onder enigszins verschillende hoeken wanneer ze breken. Dit wordt dispersie genoemd en veroorzaakt het ‘vuur’ of regenboogachtige flitsen in edelstenen zoals diamanten.
* Interne reflectie: Eenmaal in het juweel weerkaatst het licht via de interne oppervlakken. Een goed gesneden juweel is ontworpen om de interne reflectie te maximaliseren, het licht binnenin gevangen te houden en het via de bovenkant van de steen weer naar buiten te laten stuiteren. Dit is wat een juweel zijn glans geeft.
* Kleur: Bepaalde juwelen hebben de chemische samenstelling om bepaalde golflengten van licht te absorberen en de resterende golflengten te reflecteren, waardoor de juwelen hun kleur krijgen.
* Glans: Glans beschrijft de manier waarop licht interageert met het oppervlak van een mineraal of edelsteen. Het wordt bepaald door de brekingsindex, transparantie en oppervlaktetextuur van het mineraal.
Kortom, juwelen schitteren vanwege hun vermogen om licht te reflecteren, te breken, te verspreiden en intern te reflecteren, en de glans bepaalt de kwaliteit van het gereflecteerde licht.