* 보호: 손톱은 민감한 손가락과 발가락 끝을 부상으로부터 보호합니다. 충격, 압력 및 경미한 외상에 대한 보호막 역할을 합니다.
* 잡기 및 조작: 손톱은 손끝을 지탱해 주어 물체를 더 쉽게 잡고 조작할 수 있게 해줍니다. 작은 물건을 집어 들고, 가려운 부위를 긁고, 기타 미세한 운동 활동을 수행하는 데 도움이 됩니다.
* 지원: 이는 손가락 끝과 발가락의 연조직을 지지하여 납작해지거나 변형되는 것을 방지합니다.
* 지속적인 수리: 손톱은 질긴 단백질인 케라틴으로 구성되어 있으며 큐티클 아래에 위치한 손톱 매트릭스에서 끊임없이 자랍니다. 손톱이 자라면서 오래되고 죽은 세포를 밀어내고 새로운 세포로 교체됩니다. 이러한 지속적인 성장은 손톱이 겪을 수 있는 손상이나 마모를 복구하는 데 도움이 됩니다.
* 진화적 이점: 진화의 과거에는 땅 파기, 기어오르기, 방어에 손톱이 더 중요했을 수도 있습니다. 오늘날 우리는 이러한 목적을 위해 그다지 의존하지 않지만 성장 메커니즘은 여전히 존재합니다.