The Knot 2026 Real Weddings Study에 따르면 대다수의 커플이 대화를 나눴습니다. 전문가의 의견을 구했습니다.
금요일 밤, the인 Hotel Chelsea의 로비 바에서였습니다. 바삭바삭하고 완벽한 감자튀김과 함께 저녁 마티니를 즐기러 호텔 투숙객과 도시 거주자 모두가 구경하는 모습을 뻔뻔하게 목격할 수 있는 곳입니다. 나는 코너 소파에 앉아 방을 둘러보며 그날 저녁 손님들 사이에서 모피로 장식된 청바지, 커다란 다이아몬드 귀걸이, 다이아몬드 테니스 팔찌와 목걸이, 그리고 희미한 조명 속에서 미묘한 반짝임을 발견했습니다. 간단히 말해서, 도시는 반짝거리고 있으며, 분명히 다른 나라도 마찬가지입니다.
The Knot 2026 Real Weddings Study에서는 매년 10,000명 이상의 약혼한 커플을 대상으로 설문조사를 실시합니다. 틀림없이 올해 커플 계획이 약혼 반지와 관련이 있다는 가장 흥미로운 발견 중 하나는 지속적인 사랑의 육체적 표현이라고도 불리는 프러포즈에서의 로맨스의 몸짓입니다. 오랫동안 미래의 파트너에 대한 투자로 여겨졌던 약혼반지는 현대에도 여전히 감상적인 의미를 지니고 있습니다. 그러나 일반적으로 다이아몬드인 원석 자체의 조달 방식과 그 뒤에 숨은 이야기가 바뀌고 있습니다. Real Weddings Study에 따르면 2025년에 결혼할 예정인 대다수가 합성 다이아몬드를 선택했습니다(정확히 61%). 이는 시장에 분명한 변화가 있음을 나타냅니다. 이제 우리는 공식적으로 합성 다이아몬드 시대에 진입했습니다.
2020년 이후 랩 다이아몬드를 선택하는 신혼부부 수가 239% 증가했습니다. 우리는 그들의 결정 중 상당수가 거시경제적 환경에 의해 주도된다는 사실을 발견했습니다. 실제로 응답자의 40%는 합성석을 선택하는 것이 중요하다고 말했습니다. 현재 Z세대의 41%가 결혼하고 있다는 사실과 함께 데이터는 두 가지 시사점을 제시합니다. 결혼한 사람들은 경제적인 관점을 가지고 참여 및 계획 과정에 참여하고 있으며 자신의 관점을 가치 중심 구매와 결합하고 있습니다.
Ring Concierge의 설립자이자 CEO인 Nicole Wegman은 "나는 아직도 천연 다이아몬드를 완전히 사랑한다고 말하고 싶습니다. 거기에는 매우 특별하고 희귀한 뭔가가 있습니다"라고 말합니다. "그러나 합성 다이아몬드의 인기가 높아지는 이유는 다이아몬드 역사상 처음으로 원하는 모양을 얻기 위해 무언가를 희생할 필요가 없기 때문입니다. 무색이고 결함이 거의 없는 큰 다이아몬드를 가질 수 있으며 여전히 예산에 맞출 수 있습니다. 그리고 천연 다이아몬드에 관해서는 완전히 무제한의 자금이 없는 한 일반적으로 그렇지 않습니다."
실제로 그 영향력은 평균 캐럿 크기의 풍선으로 널리 퍼져 있습니다. 2024년에는 절반이 조금 넘는 커플(52%)이 합성석을 선택했습니다. 2021년 약혼반지의 평균 가격은 채굴된 다이아몬드와 연구용 다이아몬드를 모두 포함해 6,000달러였습니다. 2년 전, 합성 반지의 평균 가격은 약 4,900달러였습니다. 작년? 실험실에 대한 이 수치는 4,300달러로 더욱 떨어졌습니다. Wegman은 "지난 5년 동안 이러한 상황이 바뀌기 시작했지만 아마도 2022년에 폭발적으로 증가했을 것입니다."라고 말했습니다. "여기서부터 천연 반지까지 침투하기 시작했습니다. 그리고 지난 2년 동안 우리는 링 컨시어지 역사상 처음으로 합성 반지보다 합성 반지를 더 많이 판매했습니다. 현재 판매하는 반지의 약 60%는 합성 반지입니다. 10년 전을 생각하면 아마도 1년에 두 번 정도였던 것 같습니다."
디자인:쉘비 워우드
그러나 비용이 감소함에 따라 돌의 크기는 커지고 있습니다. 2025년 10월 코스모폴리탄 "우리만 그런 걸까요? 아니면 약혼 반지가 점점 커지고 있나요?"라는 제목으로 손에 들고 있는 실제 약혼반지 36개의 이미지를 게시했습니다. 우리의 데이터에 따르면, 해가 갈수록 고리가 점점 커지고 있음을 실제로 확인할 수 있습니다. 평균 캐럿 중량은 이제 1.9입니다(실험실에서는 2.0캐럿, 천연석은 1.6캐럿).
보석상과 커플 모두 이러한 추세에 주목하고 있습니다. Wegman은 "실험실 재배 제품의 인기가 높아짐에 따라 매년 평균 캐럿 중량이 지속적으로 증가하는 것을 확인했습니다."라고 말합니다. "그게 매력이니까요, 그렇죠? 이 큰 다이아몬드를 얻을 수 있고 천연 다이아몬드는 가격이 너무 비싸기 때문에 사람들이 분명히 아름다운 천연 다이아몬드에서 1~2캐럿을 얻는 것을 계속해서 보게 될 것이라고 생각합니다. 그리고 연구실로 이동하면 3~4캐럿을 가진 사람들을 보게 될 것입니다."
약혼한 커플이 어떻게 반지를 구매하는지 더 잘 이해하기 위해 우리는 뉴욕의 Ring Concierge 쇼룸에서 시간을 보냈고 심지어 2026년 커플과 합성석을 선택한 이유에 대해 이야기를 나눴습니다. 약혼자 마틴 뮬러(Martin Muller)와 함께 2026년 축하 행사를 계획하고 있는 로렌 먼로는 "우리는 돈을 좀 더 벌고 싶었기 때문에 연구실을 선택했습니다"라고 말합니다. "내 손가락에 원하는 것은 [자연스러워] 잘리지 않아서 우리는 연구를 하기로 결정하고 손가락을 조금 더 덮기로 했습니다... 클수록 더 좋습니다 [놀이]."
랩그로운 다이아몬드가 크기와 비용 요건 모두에 적합하여 선두 주자로 떠오른 것은 반지 쇼핑 과정에서였습니다. 소셜 미디어를 통해 이상적인 보석상을 찾아낸 후, DC에 거주하는 이 커플은 대규모 구매를 위해 뉴욕으로 여행을 떠났습니다. "우리가 반지를 구매할 때 우리 예산이 어느 정도인지 알았고 아이디어를 검토 중이었습니다. 나는 그녀가 원하는 모양을 알고 있었습니다"라고 Muller는 말합니다. "그녀가 약혼을 위해 원했던 꿈의 반지를 내가 합리적으로 감당할 수 있는 가격에 구입하는 것이 우리에게 가장 합리적이었습니다." 결과는? 브랜드의 트레이드마크인 골드 "Whisper Thin" 세팅 위에 두 개의 견장 사이드 스톤이 있는 길쭉한 쿠션 센터 스톤.
앞서 언급한 질문은 우리가 정면으로 해결해야 할 질문입니다. 실제로 합성 다이아몬드는 진짜 다이아몬드입니다. 둘 다 내구성이 다르지 않은 동일한 화합물 탄소로 구성됩니다. 게다가 돌에 알려진 그 사랑스러운 반짝임. 전문가들에 따르면 육안으로는 두 가지 유형을 구별하는 것이 불가능합니다. 둘 다 다이아몬드 테스터에도 저항합니다(역사적으로 다이아몬드가 "압박에 강하다"는 비교가 적용되는 경우). 이제 우리는 다음 질문을 던져야 합니다. 실험실 돌과 자연석의 차이점은 무엇입니까? 어떻게 다이아몬드가 잉태되고 완전히 형성되는 데 필요한 시간이 결정됩니다.
사진 제공:Kevin Schumacher/GIA
편집자로서 우리는 바로 이 주제에 관해 심층 분석을 해왔습니다. 대중적인 오해를 불식시키기 위해 우리는 GIA(미국 보석학 연구소)에 의뢰하여 합성 다이아몬드와 그 생성 과정을 자세히 파악했습니다. 우리가 배운 것은 그것이 돌 뒤에 숨겨진 이야기와 모든 관련이 있고 건물 자체와는 별로 관련이 없다는 것입니다.
천연 다이아몬드는 지구 표면 아래 150피트 아래에서 형성되며, 시간과 열의 요소를 통해 끈기 있게 형성됩니다. 다른 돌(실험실, 종자, 윤리적)은 업계에서 CVD(화학적 기상 증착)로 알려진 공정을 통해 가장 자주 2026년에 실험실에서 생산됩니다. 여기서 탄소 가스가 다이아몬드 "씨앗"을 더 큰 돌로 공급하면서 성장합니다. "실험실에서 생산된 다이아몬드는 다이아몬드가 형성되는 조건을 시뮬레이션하는 화학 기상 증착(CVD)과 고압, 고온(HPHT)이라는 두 가지 주요 방법을 사용하여 생산됩니다. 인공 다이아몬드를 생산하는 데는 몇 주밖에 걸리지 않는 반면, 천연 다이아몬드는 형성되는 데 수십억 년이 걸릴 수 있습니다."라고 GIA 커뮤니케이션 담당 부사장인 Johanna Levy는 말합니다. "CVD 다이아몬드는 탄소 함유 가스가 챔버의 다이아몬드 시드에 결정화될 때 형성되는 반면, HPHT 다이아몬드는 고압, 고온 환경에서 생성됩니다."
사실:다이아몬드는 내 친구 그룹과 특정 동료 사이에서 논쟁의 여지가 있는 주제입니다. 한 가까운 친구는 육안으로 천연석과 합성석의 차이를 구분할 수 있다고 주장합니다. (의심스럽지만 아마도 그녀는 폐쇄성에 고개를 끄덕이고 있을 것입니다.) 한 동료는 시장이 장기적으로 완전히 자연주의에 유리한 방향으로 바뀔 것이라고 추측합니다. 누가 미래를 예측할 수 있습니까(다음 주 GLD AKA gold의 주가는 말할 것도 없고)? 나는 아닙니다. 실제로 1000억 달러가 넘는 문제는 천연 다이아몬드가 그 광채와 가치를 장기적으로 유지할 것인지, 아니면 시장이 전적으로 실험실에 유리하게 바뀔 것인지입니다.
"실험실 성장자들은 천연 다이아몬드 시장에 압력을 가하고 있습니다"라고 Wegman은 말했습니다. "그래서 합성 다이아몬드 공급이 증가함에 따라 문자 그대로 다이아몬드를 성장시키기 위한 [물리적] 실험실이 더 많이 문을 열었고 소비자는 실험실로 전환하고 있습니다. 천연 다이아몬드 시장은 가격을 서서히 낮추도록 강요당했습니다. 내 말은, 그렇게 많이만 줄일 수 있다는 것입니다. 그들은 지구에서 나오기가 매우 어려운 물질입니다. 희귀한 데에는 이유가 있습니다. 가격만큼 비싼 데는 이유가 있지만 그것이 시장에 압력을 가하고 있기 때문에 [특정 사이트 보유자] 자연 가격을 낮추고 있습니다."
시간이 지나면서 GIA의 4C 표준(캐럿, 색상, 투명도, 컷)과 등급 시스템도 천연석과 합성석 모두에 걸쳐 발전해 왔습니다. 값비싼 구매와 마찬가지로 커플도 필수품을 정확히 찾아내야 합니다. 그리고 그들의 선택이 개인적인 가치 및 예산과 일치하는지 판단합니다. Levy는 "약혼반지에 대한 선호도는 더욱 다양해지고 있으며, 커플은 개인의 스타일과 개인적인 표현을 더 중요하게 생각합니다. 맞춤화와 개인화는 소비자에게 중요합니다."라고 Levy는 말합니다. "합성 다이아몬드가 환경 및 에너지에 미치는 영향과 천연 다이아몬드의 사회 경제적 이점에 대한 논의가 진행 중입니다. 따라서 소비자가 구매하는 다이아몬드의 원산지와 특성에 대해 잘 아는 것이 중요합니다."
간단히 말해서, 천연 다이아몬드와 합성 다이아몬드가 모두 시장에 존재할 수 있는 공간이 있습니다. 특히 비용에 대한 접근성은 합성 다이아몬드의 수요를 가속화하는 요인입니다. Wegman은 “각각의 비용을 감당할 수 있는 사람과 수요가 있는 곳이 더욱 구분될 것이라고 생각합니다.”라고 추측합니다. "실험실 재배 제품이 대부분의 시장과 대부분의 소비자를 차지할 것입니다. 그런 다음 매우 부유한 사람들은 계속해서 천연 제품을 구매하지만 투자 능력이 더 많은 제품을 구매하게 될 것입니다. 경매에 회부될 수 있는 제품, 유산 제품, 유명한 디자이너의 도장이 찍혀 있기 때문에 가치를 유지하는 제품 등이 있습니다. 누가 어떤 유형을 원하는지에 대해서는 계속해서 큰 격차가 있을 것이라고 생각합니다."
최종적으로 어떤 커플을 선택할까요? 글쎄요, 우리는 이 시대부터 다음 시대까지 지켜볼 것입니다.
*Knot Real Weddings 연구는 2025년 1월 1일부터 12월 31일 사이에 결혼한 미국 커플 10,474쌍의 응답을 수집했습니다. 응답자는 2025년 내내 The Knot 및/또는 WeddingWire 멤버십의 이메일 초대를 통해 모집되었습니다. 응답자는 다양한 인종, 소득 수준, 인종, 연령(18세 이상), 성적 지향 및 성 정체성에 따른 전국 각지의 성인 커플을 대표합니다. 2025년 웨딩 업계 동향에 대한 가장 포괄적인 시각을 제공하기 위해 이 보고서에는 약혼한 커플과 신혼 부부를 대상으로 연중 실시된 임시 연구에서 얻은 결혼식 통계도 포함되어 있습니다. 매년 The Knot Worldwide는 전 세계적으로 100,000명 이상의 커플, 하객 및 웨딩 전문가를 대상으로 연구를 수행합니다.