* 자외선(UV) 방사선 노출: 피부가 햇빛이나 선탠 침대의 UV 방사선에 노출되면 멜라닌 세포가 더 많은 멜라닌을 생성하도록 유발됩니다. 멜라닌은 자외선을 흡수하고 산란시켜 피부 DNA의 손상을 방지하는 데 도움이 되므로 이는 보호 반응입니다.
* 멜라닌 생산: 멜라닌 세포는 멜라노솜이라는 세포 소기관에서 멜라닌을 생성합니다. 생성된 멜라닌의 종류와 양에 따라 피부색이 결정됩니다. 멜라닌에는 두 가지 주요 유형이 있습니다.
* 유멜라닌: 갈색과 검은색 색소를 생성합니다. 유멜라닌이 많아지면 피부가 어두워집니다.
* 페오멜라닌: 빨간색과 노란색 색소를 생성합니다. 피부가 밝은 사람은 페오멜라닌이 더 많은 경우가 많습니다.
* 멜라노솜 전달: 그런 다음 멜라노솜은 표피(피부의 바깥층)의 주요 세포인 각질형성세포로 옮겨집니다. 각질형성세포는 멜라닌을 운반하며, 멜라닌은 피부 세포 전체로 퍼집니다.
* 태닝: 더 많은 멜라닌이 생성되고 분포될수록 피부는 더 어두워지거나 검게 보입니다. 이 황갈색은 추가적인 UV 손상으로부터 신체를 보호하는 방법입니다.
요약하면, UV 방사선이 멜라닌 세포를 자극하여 멜라닌을 생성하고 멜라닌이 피부 세포 전체에 분산되어 UV 손상으로부터 보호 장벽을 제공하기 때문에 피부가 갈색으로 변하는 것입니다.
피부 색소 침착에 영향을 미칠 수 있는 다른 요인은 다음과 같습니다.
* 유전학: 유전적 요인에 따라 사람의 피부가 생성하는 기본 멜라닌 양이 결정됩니다. 이것이 어떤 사람들은 선천적으로 피부가 흰 반면, 다른 사람들은 선천적으로 어두운 피부를 갖는 이유입니다.
* 호르몬: 임신 중이나 특정 질병으로 인해 발생하는 호르몬 변화는 멜라닌 생성에 영향을 미치고 피부 색소 침착을 변화시킬 수 있습니다.
* 염증 또는 부상: 피부 염증이나 부상은 때때로 해당 부위가 어두워지거나(과다색소침착) 밝아지는(저색소침착) 등 색소침착의 변화로 이어질 수 있습니다.
* 특정 약물: 일부 약물은 부작용으로 피부 색소 침착의 변화를 일으킬 수 있습니다.