* ikatan logam: Logam memiliki struktur unik di mana elektron valensi mereka (elektron terluar) tidak terikat pada atom individu. Sebaliknya, mereka membentuk "laut" atau "awan" elektron yang bebas bergerak di seluruh kisi logam. Kisi ini terdiri dari ion logam yang bermuatan positif.
* Interaksi dengan cahaya (radiasi elektromagnetik):
* Ketika cahaya bersinar pada permukaan logam, elektron bebas di laut elektron dengan mudah menyerap energi cahaya. Karena elektron ini bebas bergerak, mereka dapat bergetar pada hampir semua frekuensi.
* Elektron yang diserap ini kemudian dengan cepat memancarkan kembali energi cahaya. Cahaya yang dipancarkan memiliki frekuensi yang sama dengan cahaya insiden. Proses ini terjadi dengan sangat cepat dan efisien.
* Emisi cahaya ini adalah apa yang kita anggap sebagai refleksi.
* Refleksi dan bersinar:
* Karena elektron dapat menyerap dan memancarkan cahaya dari hampir semua frekuensi di seluruh spektrum yang terlihat, logam memantulkan sebagian besar cahaya yang mengenai mereka.
* Reflektifitas tinggi di seluruh spektrum yang terlihat adalah apa yang memberikan logam penampilan mengkilap atau berkilau. Permukaan halus dari logam yang dipoles dengan baik meningkatkan reflektifitas, membuatnya tampak lebih cerah.
* Perbedaan warna:
* Sementara sebagian besar logam tampak keperakan atau abu -abu, beberapa, seperti emas dan tembaga, memiliki warna yang berbeda. Ini karena logam tertentu menyerap dan memancarkan kembali beberapa frekuensi cahaya lebih efisien daripada yang lain. Sebagai contoh, emas menyerap cahaya biru dan ungu lebih kuat, mengarah ke proporsi yang lebih tinggi dari cahaya kuning dan merah yang dipantulkan, yang memberinya warna emas. Tembaga melakukan hal yang sama tetapi sedikit berbeda, memberikan warna tembaga yang khas.
Singkatnya, logam mengkilap karena elektron bebasnya dengan mudah menyerap dan memancarkan kembali cahaya di berbagai frekuensi, menghasilkan reflektifitas yang tinggi. Frekuensi spesifik yang diserap dan dipanaskan kembali dapat bervariasi tergantung pada logam, yang dapat menyebabkan perbedaan warna.