* Décoration et embellissement: C'est la raison la plus évidente et la plus durable. Les gens ont toujours cherché à améliorer leurs caractéristiques naturelles, à attirer un compagnon, à se sentir plus confiant ou simplement pour le plaisir de l'expression de soi.
* Signalisation sociale et statut: Les cosmétiques étaient souvent utilisés pour indiquer le statut social, la richesse ou le rang. Des couleurs spécifiques, des ingrédients ou des techniques d'application élaborées pourraient signifier la position d'une personne dans la société.
* signification culturelle et religieuse: Dans de nombreuses cultures, les cosmétiques ont joué un rôle dans les rituels, les cérémonies et les pratiques religieuses. Certaines peintures, colorants ou ornements peuvent être utilisés pour se connecter avec des divinités, marquer les étapes de la vie ou signifier l'appartenance à un groupe particulier.
* Santé et hygiène: Certaines pratiques cosmétiques précoces avaient des applications pratiques pour la santé ou l'hygiène. Par exemple, l'eye-liner de Kohl dans l'Égypte ancienne était censé protéger les yeux des reflets du soleil et de l'infection. Certaines huiles et lotions ont été utilisées pour hydrater et protéger la peau contre les temps durs.
* Camouflage et performances: Tout au long de l'histoire, les cosmétiques ont été utilisés pour le camouflage dans la guerre ou pour la performance en théâtre et en danse.