* Origines de l'Angleterre médiévale : La théorie la plus largement acceptée fait remonter le terme à l’Angleterre médiévale. Le « penny » (penny, abrégé en « d » pour denier) désignait le prix de 100 clous d'une taille spécifique. Ainsi, des « clous à six sous » auraient coûté six pence pour 100 clous.
* Connexion du poids : Initialement, la désignation du centime était directement liée au poids de 100 clous. Par exemple, 100 clous de six pence pèseraient six livres.
* Défis de normalisation : Au fil du temps, cette corrélation de poids est devenue moins cohérente. Les techniques de fabrication des ongles ont évolué et différents fabricants présentaient des variations dans leurs ongles. Bien que la désignation du centime soit restée, elle ne correspondait plus parfaitement au poids.
* Corrélation de longueur : Finalement, la désignation « penny » est devenue plus directement associée à la longueur de l’ongle, même si la signification originale du poids a été perdue. C’est le système que nous utilisons généralement aujourd’hui. Par exemple, un clou 10D est plus long qu’un clou 2D.
* Utilisation moderne : Le système du penny est toujours utilisé aux États-Unis et au Canada, mais il peut prêter à confusion pour ceux qui ne le connaissent pas. Un nombre de centimes plus élevé indique un ongle plus long.
En résumé, les clous de construction sont appelés clous penny parce que le nom est resté pendant des siècles à partir du moment où le nombre penny indiquait le prix (et par la suite le poids) de 100 clous de cette taille dans l'Angleterre médiévale. Bien que le sens original ait été perdu, le terme continue d’être utilisé pour indiquer la longueur des ongles.