Il s'agissait de raser le devant de la tête au-dessus du front tous les dix jours environ, tout en laissant pousser les cheveux longs dans le dos et en les tressant en une seule queue de cochon.
Cette coiffure a été imposée à tous les hommes chinois Han après la prise du pouvoir par la dynastie Qing en 1644, en signe de soumission aux nouveaux dirigeants. Le refus d’adopter la file d’attente était considéré comme un acte de défi et pouvait être puni de mort.