1. Protection:
* Protection solaire: Les cheveux, en particulier sur la tête, fournissent une barrière contre le rayonnement ultraviolet nocif (UV) du soleil. Cela aide à protéger le cuir chevelu et à réduire le risque de coups de soleil et de cancer de la peau.
* Protection physique: Les cheveux peuvent amortir la peau contre les impacts et les abrasions mineures.
* Protection oculaire: Les cils et les sourcils protègent les yeux des débris, de la sueur et du soleil.
* Protection nasale et de l'oreille: Les cheveux à l'intérieur du nez et les oreilles piègent la poussière, le pollen et d'autres particules, les empêchant d'entrer dans le système respiratoire et l'oreille intérieure.
2. Isolation et thermorégulation:
* chaleur: Les cheveux piègent une couche d'air près de la peau, fournissant une isolation contre les températures froides. Cela aide à conserver la chaleur corporelle. Alors que les poils du corps humain sont moins denses que ceux de nombreux mammifères, les minuscules muscles à la base de chaque follicule pileux (arrector pili) peuvent se contracter, provoquant la fin des cheveux (chair de poule). Cela crée une couche plus épaisse d'air isolant.
* refroidissement: Chez certains animaux, les cheveux peuvent fournir un peu de refroidissement en ombrageant la peau et en permettant une meilleure évaporation de la transpiration (bien que les humains dépendent principalement des glandes de sueur pour le refroidissement).
3. Fonction sensorielle:
* sensation tactile: Les follicules pileux sont connectés aux terminaisons nerveuses, ce qui les rend sensibles au toucher. Cela nous permet de détecter le mouvement de l'air, la présence d'insectes sur la peau et d'autres changements subtils dans notre environnement.
4. Signalisation sociale et sexuelle:
* Attraction et identité: Le coiffure, la couleur et le toilettage ont joué un rôle important dans la signalisation sociale et sexuelle humaine à travers l'histoire. Les cheveux peuvent être une forme d'expression de soi, transmettre des informations sur le statut d'une personne ou contribuer à son attractivité.
Considérations évolutives:
* nos ancêtres: Nos premiers ancêtres humains avaient beaucoup plus de poils du corps qu'aujourd'hui. Au fur et à mesure que les humains ont évolué et migré vers des climats plus chauds, le besoin d'isolation a diminué et nous avons progressivement perdu une grande partie de nos poils. Cependant, les cheveux qui sont restés servaient des fonctions de protection et sensorielles essentielles.
* Variation régionale: La distribution et la densité des cheveux peuvent varier en fonction de la localisation géographique et des origines ancestrales. Les gens de régions avec des climats plus froids ont tendance à avoir plus de poils du corps que ceux des régions plus chaudes.
En résumé, les cheveux servent de mécanisme de signalisation protecteur, thermorégulatoire, sensoriel et social polyvalent. Bien que la quantité et la distribution des cheveux aient changé tout au long de l'évolution humaine, elle continue de jouer un rôle essentiel dans notre bien-être.