1. cuticule: Il s'agit de la couche la plus externe, formant une barrière protectrice pour les cheveux. Il est fait de cellules qui se chevauchent en forme d'échelle qui pointent du cuir chevelu. La santé de la cuticule détermine l'éclat, la douceur et la résistance des cheveux aux dommages. Lorsque la cuticule est intacte et se trouve à plat, les cheveux réfléchissent la lumière et semble brillant. Les dommages à la cuticule (de la chaleur, des produits chimiques ou de la friction) peuvent la soulever, ce qui rend les cheveux ternes, rugueux et sujets à la rupture.
2. Cortex: Le cortex est la couche la plus épaisse, située sous la cuticule. Il constitue la majeure partie de la tige de cheveux et contient le pigment (mélanine) qui donne aux cheveux sa couleur. Le cortex est responsable de la force, de l'élasticité et de la texture des cheveux. Il est composé de fibres de protéines de kératine disposées selon un modèle spécifique. Le motif et la quantité de ces fibres déterminent la forme des cheveux (raide, ondulé, bouclé).
3. médullat: C'est le noyau le plus intérieur de l'arbre de cheveux. Il n'est pas toujours présent dans tous les poils, en particulier les cheveux fins ou très blonds. Lorsqu'il est présent, il s'agit d'une couche douce et spongieuse composée de cellules et d'espaces aériens emballés vaguement. La fonction exacte de la médullaire n'est pas entièrement comprise, mais on pense qu'il contribue à l'isolation, à la flexibilité des cheveux et potentiellement même à la perception des couleurs.