Bien qu'il n'y ait pas de gène unique qui contrôle la texture des cheveux, la recherche suggère que des gènes comme TCHH, EDAR, FGFR2 et WNT10A jouent un rôle important. Ces gènes influencent la production de protéines qui affectent la forme et la structure du follicule pileux. Un follicule plus plat et plus elliptique a tendance à produire des cheveux plus bouclés, tandis qu'un follicule rond se traduit généralement par des cheveux plus droits.
La distribution de différentes textures capillaires à travers différentes populations est le résultat de processus évolutifs complexes, y compris l'adaptation à différents climats et environnements. Par exemple, les cheveux bouclés peuvent avoir fourni un avantage dans les climats plus chauds en créant une couche isolante qui protège le cuir chevelu du soleil.