* Réflexion : La lumière rebondit sur la surface du bijou. Une surface lisse et hautement polie reflète la lumière de manière plus organisée, créant une réflexion plus lumineuse et plus définie.
* Réfraction : La lumière pénètre dans le bijou et se courbe lorsqu'elle passe de l'air (ou d'un autre milieu) vers le matériau plus dense de la pierre précieuse. L'ampleur de la courbure dépend de l'angle d'incidence et de l'indice de réfraction de la pierre précieuse.
* Dispersion : Différentes couleurs de lumière se courbent selon des angles légèrement différents lorsqu’elles se réfractent. C'est ce qu'on appelle la dispersion, et c'est ce qui crée le « feu » ou des éclairs semblables à un arc-en-ciel dans les pierres précieuses comme les diamants.
* Réflexion interne : Une fois à l’intérieur du bijou, la lumière rebondit sur les surfaces internes. Un bijou bien taillé est conçu pour maximiser la réflexion interne, en gardant la lumière emprisonnée à l’intérieur et en la renvoyant à travers le haut de la pierre. C’est ce qui donne à un bijou son éclat.
* Couleur : Certains bijoux ont la composition chimique nécessaire pour absorber certaines longueurs d'onde de la lumière et réfléchir les longueurs d'onde restantes, donnant leur couleur aux bijoux.
* Lustre : Le lustre décrit la façon dont la lumière interagit avec la surface d'un minéral ou d'une pierre précieuse. Il est déterminé par l’indice de réfraction, la transparence et la texture de la surface du minéral.
Ainsi, en résumé, les bijoux brillent en raison de leur capacité à réfléchir, réfracter, disperser et réfléchir intérieurement la lumière, et l’éclat détermine la qualité de la lumière réfléchie.