* Statut et classement : Les heru, en particulier ceux fabriqués à partir de matériaux précieux comme l'os, l'ivoire ou ornés de plumes et de sculptures complexes, étaient des indicateurs du statut social, de la lignée et du mana (pouvoir spirituel ou prestige) d'une personne. Les individus et les chefs de haut rang portaient souvent des heru élaborés pour symboliser leur importance.
* Importance spirituelle : Les cheveux eux-mêmes étaient considérés comme tapu (sacrés) dans la culture maorie, représentant un lien avec le royaume spirituel et la lignée ancestrale. Le heru aidait à garder les cheveux bien rangés, reflétant le respect de cet aspect sacré du corps.
* Ornementation et beauté : Les Heru étaient des objets décoratifs qui rehaussaient l'apparence d'une personne et ajoutaient à sa parure générale. Les conceptions complexes et les matériaux utilisés dans leur construction témoignent de l'art et du savoir-faire maoris.
* Utilisation pratique : Bien qu'ornemental, le heru avait également pour objectif pratique de maintenir les cheveux en place, en particulier pour les hommes qui portaient souvent leurs cheveux longs.
* Différences entre les sexes : Alors que les hommes et les femmes portaient du heru, les styles et les matériaux différaient souvent. Les heru des hommes étaient généralement plus grands et plus élaborés, reflétant leurs rôles de guerriers et de chefs, tandis que les heru des femmes pouvaient être plus délicats et raffinés.