* Briser les liens : Les défrisants agissent en brisant les liaisons disulfure dans le cortex du cheveu. Ces liaisons sont responsables du motif naturel des boucles.
* Redressage : Une fois les liens rompus, les cheveux sont lissés à l'aide d'un peigne ou autre outil.
* Reconstruction : Le relaxant tente ensuite de réinitialiser et de reconstruire les liens dans une configuration droite. Ce processus n’est pas parfait et les nouveaux liens sont souvent plus faibles que les originaux.
En raison de ce processus chimique, le motif naturel des boucles est modifié de façon permanente. Les cheveux qui poussent après un défrisant auront leur texture naturelle, nécessitant des retouches régulières pour conserver leur aspect lissé.