Plus précisément, il existe deux principaux types de mélanine qui déterminent la couleur des cheveux :
* Eumélanine : Produit des nuances brunes et noires. La quantité d’eumélanine détermine la couleur des cheveux.
* Phéomélanine : Produit des nuances blondes et rouges. La quantité de phéomélanine, combinée à la quantité d’eumélanine, détermine la nuance spécifique du blond ou du rouge.
L'absence de mélanine entraîne des cheveux blancs ou gris.