Plus précisément, il existe deux principaux types de mélanine:
* eumelanin: Responsable des cheveux bruns et noirs. Des concentrations plus élevées entraînent des cheveux plus foncés.
* Pheomelanin: Responsable des cheveux rouges et blonds.
Le rapport de ces deux types de mélanine, ainsi que la quantité globale de mélanine, détermine la couleur des cheveux d'une personne. L'absence de mélanine entraîne des cheveux blancs ou gris.