Le pouvoir de la gentillesse durant l’enfance :des histoires inspirantes d’empathie

Certains des actes de bonté humaine les plus puissants dont nous ayons jamais été témoins se produisent à la hauteur des yeux :de petites personnes, des décisions discrètes, pas de public. Pourtant psychologie suggère que empathie appris et pratiqué pendant l'enfance est l'un des fondements les plus solides pour donner du sens et compassion tout au long de la vie.

Ces histoires vraies parlent d'enfants qui ont remarqué ce que les adultes avaient manqué et ont agi sans attendre qu'on le leur demande. Leur gentillesse discrète n’a pas fait la une des journaux. Cela a tout changé pour la personne qui se tenait à côté d'eux.

• Mon fils est rentré de sa première semaine dans une nouvelle école et n'en a rien dit pendant trois jours. Je n'ai pas poussé. Jeudi, il a mentionné, avec beaucoup de désinvolture, qu'un garçon de sa classe lui avait réservé une place au déjeuner tous les jours sans qu'on lui le demande.
  Il l'a dit comme si c'était une petite chose. Ce n'était pas une petite chose. Il redoutait cette table de déjeuner depuis août.
  Je ne connais pas le nom de ce garçon. Je sais qu'il a fait quelque chose qui a redonné confiance à mon fils dans un endroit où il n'en avait pas encore. Ce n'est pas rien. C'est en fait à cela que ressemble l'appartenance avant même d'avoir un mot pour la désigner.

• Ma fille se disputait constamment avec son petit frère , alors quand j'ai entendu des voix calmes au lieu de me battre une nuit, je suis allé vérifier. Il avait fait un cauchemar et elle le laissait rester dans son lit, lui chuchotant jusqu'à ce qu'il se rendorme.
  Le lendemain matin, tout est redevenu normal :plaintes, taquineries, bruit. Mais je ne pouvais pas oublier ce moment tranquille de  compassion elle a choisi quand personne ne la regardait.

• Mon fils est rentré à la maison sans sa veste en plein hiver, et j'étais déjà frustré avant même qu'il enlève ses chaussures. Il avait déjà perdu des choses et je pensais que c'était juste un autre moment d'insouciance.
  Plus tard, son professeur m'a appelé et m'a dit qu'il l'avait donné à un camarade de classe qui n'en avait pas. Apparemment, le garçon essayait de cacher à quel point il avait froid.
  Lorsque j'ai demandé à mon fils pourquoi il ne me l'avait pas dit, il a simplement haussé les épaules et a répondu :"Je ne voulais pas qu'il ait l'impression que les gens parlaient de lui." À ce moment-là, j'ai réalisé qu'il comprenait l'empathie mieux que moi.

• Ma grand-mère n'a jamais dit je t'aime. Pas une seule fois dans toute mon enfance ; ce n'était pas la façon dont sa génération fonctionnait, ou peut-être simplement la façon dont elle travaillait.
  Ce qu'elle a fait, c'est apprendre tout ce qui m'intéressait et poser des questions à ce sujet par leur nom. Chaque appel téléphonique. Mes amis spécifiques, mes projets spécifiques, mes inquiétudes spécifiques de l'appel précédent.
  Elle est morte quand j'avais trente et un ans. Lors des funérailles, quelqu'un a dit qu'elle parlait constamment de moi. J'ai réfléchi à ce que signifie être connu spécifiquement par quelqu'un. Je pense que c'est ça empathie ressemble en fait lorsque les mots ne sont pas disponibles. Elle vient de trouver une langue différente.

• Il y a un garçon dans la classe de mon fils qui a passé la majeure partie du septembre à apprendre à attacher ses lacets. Son professeur a travaillé avec lui lentement, selon la même méthode chaque jour, jusqu'à ce qu'il ait un déclic.
  La semaine dernière, je l'ai vu accroupi dans le couloir et aidant un plus jeune enfant à faire le leur. Même patience. Même méthode. Lui montrer deux fois sans qu'on le lui demande.
  Il a six ans. Il avait appris quelque chose et son premier réflexe était de le transmettre avant même de l'avoir pleinement maîtrisé lui-même.
  Je n'ai rien dit. Je l'ai vu finir, se lever et se rendre en classe comme si de rien n'était.
  C'est ainsi que la connexion se transmet :non pas à travers de grands gestes, mais à travers un enfant accroupi dans un couloir, transmettant quelque chose sans savoir que c'est ce qu'il fait.

• Ma fille a passé quarante minutes à dessiner une carte pour un camarade de classe qui était malade depuis deux semaines. J'ai demandé à qui c'était. Elle a dit qu'il s'agissait d'une fille de sa classe – elle se sentait probablement oubliée.
  Je ne savais pas qu'elle avait remarqué que la fille était partie. Je ne savais pas qu'elle y avait pensé.
  Un mois plus tard, j'ai vu la carte soigneusement pliée dans le carnet de la jeune fille. Ma fille n'en a plus jamais parlé. Elle ne s'attendait pas à ce qu'il en résulte quoi que ce soit.
  Elle n'avait aucun moyen de savoir si ce ce aurait de l'importance. Elle l'a quand même envoyé. C'est de l'empathie avant que la conscience de soi ne s'implique :ce que les enfants font naturellement et que les adultes doivent réapprendre.

• Lors de la pièce de théâtre de l'école l'hiver dernier, l'un des enfants s'est complètement figé sur scène ; il s'est simplement arrêté, au milieu de la file, et toute la salle est devenue silencieuse. Le garçon à côté d’elle s’est approché et lui a tenu la main. Je n'ai rien dit. Je l'ai juste tenu jusqu'à ce qu'elle retrouve sa place.
  Personne ne le lui avait dit. Il l'a simplement fait de la même manière que vous feriez quelque chose d'évident.
  Depuis, j'ai beaucoup réfléchi à ce moment. Mon fils était dans cette pièce. Il a regardé cela se produire et j'ai vu quelque chose s'inscrire sur son visage que je ne pouvais pas nommer.

• Mon fils économisait depuis des mois pour quelque chose de spécifique  - il m'avait montré la liste, vérifié le prix chaque semaine, compté ce qu'il avait.
  Un jour, le pot était vide. Il a dit qu'il avait changé d'avis.
  Trois semaines plus tard, un autre parent me l'a dit. Il l'avait dépensé pour un cadeau d'anniversaire pour un ami dont la famille traversait une année difficile. L'ami ne savait pas d'où cela venait.
  Mon fils ne m'en a toujours pas parlé. Je n'ai pas demandé. Il a calculé en silence que le moment de quelqu'un d'autre comptait plus que quelque chose qu'il désirait depuis des mois. Je pense que c'est à cela que ressemble la compassion avant que quiconque vous apprenne à l'appeler ainsi.

• Pendant un mois, un garçon de 8 ans partageait son déjeuner avec ma fille tous les jours. J'ai appelé sa mère pour lui dire merci. Elle a murmuré quelque chose qui m'a poussé à poser le téléphone sur le comptoir et à rester là.
  Ma fille arrivait à l'école trente minutes plus tôt chaque matin, sans me le dire, pour s'asseoir avec lui au club du petit-déjeuner afin qu'il n'ait pas à entrer seul. Il était le dernier à arriver chaque jour parce qu'il redoutait la porte. Elle l’avait remarqué et commençait juste à être là en premier.
  Je suis allé m'asseoir sur le bord de son lit cette nuit-là et je l'ai regardée dormir comme je le faisais quand elle était petite. Elle a dix ans. Elle a vu quelqu'un qui avait besoin de quelque chose et est devenue discrètement cette chose – sans annonce, sans nom pour cela. Juste son petit cœur qui décide, chaque matin, qu'il ne devrait pas avoir à entrer seul.

• Après la foire scolaire, tout le monde s'est dispersé :les parents attrapant les enfants, les enseignants expirant. Un garçon est resté sur place et a commencé à empiler les chaises. Personne ne lui a demandé.
  Un professeur est venu le remercier. Il avait l'air vraiment confus. Il a dit que cela avait l'air de beaucoup pour une seule personne. Il a huit ans.
  Je n'arrête pas de penser à l'écart entre le fait de remarquer quelque chose et de décider que c'est votre problème à résoudre. Il ne semble pas éprouver cet écart. Il y a quelque chose là-dedans qui mérite qu'on prête attention :la façon dont les enfants offrent de l'aide, ou pardon, ou simplement leur présence, avant que quiconque ne leur ait appris que cela peut coûter quelque chose.

Commentaires

C'est très cool de la part de votre fille, mais quel âge avait-elle, 10 ans ? Comment ne pas savoir qu'elle allait à l'école une demi-heure plus tôt ? Nous sommes tous allés à l'école à pied, mais nos parents ont remarqué si nous y allions tôt.

Il partageait son déjeuner avec elle pendant un mois ? N'avait-elle pas son propre déjeuner ? Ou mangeait-elle le sien et la moitié du sien également ? Cela n'a aucun sens pour moi.

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