1. Cosecha y limpieza:
* Cosecha: Esto implica extraer cuidadosamente la perla del molusco, ya sea cultivado o salvaje.
* Limpieza: El primer paso es una limpieza exhaustiva para eliminar cualquier materia orgánica, escombros o residuos que puedan estar aferrados a la superficie de la perla. Esto generalmente se hace con jabón y jabón suaves, a veces ayudado por una abrasión suave.
2. Lavado y pretratamiento:
* lavado: Las perlas se lavan y enjuagan completamente para eliminar cualquier suciedad o residuo restante del proceso de limpieza.
* pretratamiento: Esto puede implicar remojar en agua tibia o una solución suave para preparar la superficie para un tratamiento adicional.
3. Blanqueamiento (opcional):
* Propósito: El blanqueamiento a veces se usa para igualar el color de la perla y aligerar su tono general. Es importante tener en cuenta que esto es controvertido porque puede debilitar a la perla con el tiempo.
* Proceso: Las perlas se empapan en una solución diluida de peróxido de hidrógeno, a menudo bajo luz UV para acelerar el proceso. Esto debe hacerse con cuidado para evitar dañar el nácar.
* Consideraciones: Las perlas de mayor calidad rara vez requieren blanqueamiento y el proceso debe ser realizado por un profesional calificado para evitar cualquier daño.
4. Pulido:
* Propósito: El pulido mejora el brillo y el brillo de la perla al suavizar las imperfecciones de la superficie menores.
* Proceso: Las perlas se pulen suavemente usando un tambor o rueda giratoria forrada con materiales blandos como el cuero de seda o gamuza, a menudo con la adición de un compuesto de pulido suave.
5. Cera/recubrimiento (opcional):
* Propósito: Se puede aplicar una capa delgada de cera u otro recubrimiento para mejorar el brillo de la perla y protegerla del desgaste.
* Proceso: Las perlas se sumergen en una solución de cera cálida o se rocían con un sellador. Se elimina el exceso de cera y la perla se pule a un acabado liso.
* Consideraciones: Al igual que el blanqueamiento, la depilación puede ser controvertida. Si bien mejora la apariencia inicialmente, puede desaparecer con el tiempo, lo que requiere una reaplicación. Algunos coleccionistas prefieren perlas no tratadas.
6. Clasificación y calificación:
* Propósito: Después del tratamiento, las perlas se clasifican y califican en función de varios factores, incluidos el tamaño, la forma, el color, el brillo, la calidad de la superficie y el grosor de nácar.
* Proceso: Los expertos inspeccionan visualmente cada perla y asignan una calificación basada en sistemas de calificación establecidos.
7. Perforación (si es necesario):
* Propósito: Las perlas se perforan cuando se colocan en collares, pulseras o se usan en otras joyas.
* Proceso: Se utilizan equipos y técnicas de perforación especializadas para crear agujeros precisos sin astillarse o dañar la perla.
8. Coincidencia y cadena:
* Propósito: Las perlas se combinan cuidadosamente para su tamaño, forma, color y brillo al crear joyas.
* Proceso: La cuerda se realiza con un hilo o alambre fuerte y duradero, y a menudo se colocan nudos entre cada perla para evitar que se froten entre sí y para evitar que todo el hilo se rompa si una perla se rompe.
Consideraciones importantes:
* Pearls naturales vs. cultivadas: Los procesos de tratamiento son generalmente los mismos para las perlas naturales y cultivadas.
* Preocupaciones éticas: El uso de ciertos tratamientos como el blanqueo y el teñido plantea preocupaciones éticas con respecto a la transparencia y si el tratamiento altera la integridad de las perlas.
* Experiencia: Muchos de estos procesos requieren habilidades y equipos especializados para garantizar que las perlas no se dañen.
En resumen, aunque las perlas no se someten a un proceso de refinación tradicional como los metales, se limpian, tratan y se pulen cuidadosamente para mejorar su belleza y durabilidad natural. Estos procesos están diseñados para sacar las mejores cualidades de la perla sin comprometer su integridad.