Wilde (natürliche) Perlen:
* Extrem selten: Natürliche Perlen entstehen ohne menschliches Zutun. Eine natürliche Perle entsteht, wenn ein Reizstoff in ein Weichtier eindringt und das Weichtier es mit Perlmuttschichten überzieht (dem gleichen Material, aus dem auch die Schale besteht). Aufgrund der Überernte in der Vergangenheit sind diese mittlerweile sehr selten geworden. Naturperlen sind äußerst wertvoll, insbesondere wenn sie groß und formschön sind.
Zuchtperlen:
* Allgemein: Zuchtperlen werden hergestellt, indem ein Reizstoff (normalerweise eine Perle) in eine Molluske eingeführt wird, die sie dann mit Perlmutt umhüllt. Dieser Prozess wird in einer Perlenfarm durchgeführt. Zuchtperlen sind viel leichter erhältlich als Naturperlen und sind heute die Hauptperlenart, die man in Schmuck findet.
* Akoya-Perlen: Dies sind die klassischen runden, weißen Perlen, an die die meisten Menschen denken. Sie kommen immer noch relativ häufig vor, insbesondere in Größen bis zu 8 mm. Größere Größen werden teurer.
* Süßwasserperlen: Dies sind die gebräuchlichsten und oft auch die günstigsten. Sie werden in Süßwassermuscheln vor allem in China gezüchtet. Die Produktion ist sehr hoch, was zu niedrigeren Preisen führt. Sie sind in einer größeren Vielfalt an Formen und Farben erhältlich als Akoya-Perlen.
* Tahiti-Perlen: Diese dunklen, exotischen Perlen sind weniger verbreitet als Akoya- oder Süßwasserperlen, werden aber immer noch gezüchtet. Sie sind teurer als Akoya-Perlen.
* Südseeperlen: Dies sind die größten und oft teuersten Zuchtperlen. Sie sind in den Farbtönen Weiß, Gold und Silber erhältlich. Aufgrund der spezifischen Austern- und Anbaumethoden, die erforderlich sind, sind sie weniger verbreitet als andere Arten.
Zusammenfassung:
* Naturperlen sind sehr selten.
* Zuchtperlen sind weit verbreitet, ihr Preis und ihre Verfügbarkeit variieren jedoch stark je nach Art. Süßwasserperlen sind am häufigsten und erschwinglich, während Südseeperlen zu den seltensten und teuersten gehören.