Das für rote Haar verantwortliche Gen ist rezessiv, was bedeutet, dass eine Person zwei Kopien des Gens (eines von jedem Elternteil) erben muss, um das Merkmal auszudrücken. Während das Red Hair -Gen (MC1R) in allen Populationen vorhanden ist, ist es bei Menschen afrikanischer Herkunft seltener.
Wenn zwei schwarze Menschen, die beide das rezessive Gen für rote Haare tragen, ein Kind haben, könnte dieses Kind mit roten Haaren geboren werden. Das Haar könnte auch ein hellerer Braunschon mit rötlichen Untertönen sein.