Einige argumentieren, dass sie Erfolge feiern, Frauen stärken, indem sie ihnen eine Plattform bieten, auf der sie ihre Talente, ihre Intelligenz und ihr Engagement für Anliegen zeigen können, die ihnen am Herzen liegen, und dass sie Möglichkeiten für persönliches und berufliches Wachstum durch Stipendien, Networking und öffentliche Redeerfahrung bieten. Sie können auch das kulturelle Verständnis fördern, indem sie Teilnehmer mit unterschiedlichem Hintergrund vorstellen und unterschiedliche Traditionen hervorheben.
Andererseits kritisieren viele sie dafür, dass sie Frauen objektivieren, unrealistische Schönheitsstandards fördern und schädliche Stereotypen aufrechterhalten. Der Fokus auf das äußere Erscheinungsbild kann als erniedrigend empfunden werden und zu Problemen mit dem Körperbild und einem geringen Selbstwertgefühl führen. Einige argumentieren auch, dass die Betonung traditioneller weiblicher Rollen den Fortschritt auf dem Weg zur Gleichstellung der Geschlechter einschränken und untergraben kann. Darüber hinaus wurde oft die mangelnde Vielfalt der Teilnehmer und Bewertungskriterien kritisiert.
Ob sich Schönheitswettbewerbe positiv oder negativ auswirken, hängt letztendlich davon ab, wie sie strukturiert, beurteilt und wahrgenommen werden.