* Ursprünge im mittelalterlichen England: Die am weitesten verbreitete Theorie führt den Begriff auf das mittelalterliche England zurück. Der „Penny“ (Pence, abgekürzt „d“ für Denar) bezeichnete den Preis für 100 Nägel einer bestimmten Größe. „Sixpenny Nails“ hätten also sechs Pence für 100 Nägel gekostet.
* Gewichtsverbindung: Ursprünglich bezog sich die Penny-Bezeichnung direkt auf das Gewicht von 100 Nägeln. Zum Beispiel würden 100 Sixpenny-Nägel sechs Pfund wiegen.
* Standardisierungsherausforderungen: Mit der Zeit wurde diese Gewichtskorrelation weniger konsistent. Die Techniken zur Nagelherstellung entwickelten sich weiter und verschiedene Hersteller hatten Variationen bei ihren Nägeln. Die Penny-Bezeichnung blieb zwar erhalten, passte jedoch nicht mehr perfekt zum Gewicht.
* Längenkorrelation: Mit der Zeit wurde die Bezeichnung „Penny“ direkter mit der Länge des Nagels in Verbindung gebracht, auch wenn die ursprüngliche Gewichtsbedeutung verloren ging. Dies ist das System, das wir heute im Allgemeinen verwenden. Beispielsweise ist ein 10-Tage-Nagel länger als ein 2-Tage-Nagel.
* Moderne Verwendung: Das Penny-System wird in den Vereinigten Staaten und Kanada immer noch verwendet, kann jedoch für diejenigen, die damit nicht vertraut sind, verwirrend sein. Eine höhere Penny-Zahl weist auf einen längeren Nagel hin.
Zusammenfassend werden Konstruktionsnägel Penny-Nägel genannt, weil der Name über Jahrhunderte hinweg erhalten blieb, seit die Penny-Zahl im mittelalterlichen England den Preis (und später das Gewicht) von 100 Nägeln dieser Größe angab. Obwohl die ursprüngliche Bedeutung verloren geht, wird der Begriff weiterhin zur Angabe der Nagellänge verwendet.