Jeg har haft det privilegium at interviewe og møde en masse fantastiske sundhedseksperter gennem årene. Ikke en eneste har nogensinde sagt, at søvn ikke er vigtigt. Noget så simpelt (og almindeligt) som natlys er dog nok til at sabotere søvnen.
Jeg bemærkede en stor forskel, da jeg havde gennemgået mit søvnmiljø, og jeg har hørt fra mange læsere, der siger det samme. At sove i et køligt, helt mørkt rum er så vigtigt for en sund søvn. Det betyder bedre søvnkvalitet og mere energi fra nogle simple ændringer (som at slukke for det altid tilstedeværende nattelys).
Her er grunden:
Lyseksponering om natten er forbundet med en øget risiko for depression, højere risiko for brystkræft, hjernetåge og ubalancerede hormoner. Som ph.d. Joyce Walseben forklarer, hæmmer lys udskillelsen af melatonin. Og selvom vi falder i søvn, kan vores hjerne stadig registrere lyset gennem vores øjenlåg, hvilket gør den forvirret.
Et køligt, mørkt nattemiljø er afgørende for hormonsundheden, men alligevel sætter vi ofte lys i børneværelset. Kun inden for de sidste 100 år har dette overhovedet været muligt. Før det var der en naturlig cyklus af lys og mørke. Mens folk måske havde haft stearinlys eller lamper efter mørkets frembrud, ville der ikke have været lys tændt hele natten.
Der dukker mere og mere forskning op, der viser en sammenhæng mellem eksponering for nattelys og helbredsproblemer. En CDC-rapport og en nylig meta-analyse viste en overraskende sammenhæng mellem mangel på søvn og øget kræftrisiko.
CDC fandt, at dybt blinde kvinder havde mindre end halvdelen af brystkræftrisikoen for kvinder med normalt syn. Dybt blinde mænd havde mindre end halvdelen af risikoen for andre kræftformer som normalt seende mænd. Endnu mere interessant, de, der var lovligt blinde, men stadig kunne se lys, havde ikke en reduceret kræftrisiko.
Skifteholdsarbejdere (dem, der arbejder efter mørkets frembrud), som udsættes for kunstigt blåt lys natten igennem, er mere tilbøjelige til at udvikle kræft. Forskning viser, at skifteholdsarbejde øger risikoen for død af alle årsager, sandsynligvis på grund af døgnrytmeforstyrrelser og unormale lyseksponeringer.
Nattelys kan forringe søvnkvaliteten, men det kan også forkorte varigheden af søvnen, hvilket fører til yderligere problemer. En undersøgelse fra 2024 i Biomedicines rapporterer, at børn, der får kvalitetssøvn, er mindre tilbøjelige til at kæmpe med fedme. De peger også på, at sund søvn har en positiv indvirkning på epigenetik, der påvirker generne forbundet med fedme.
Kronisk søvnmangel kan forårsage vægtøgning ved at påvirke den måde, vores kroppe behandler og opbevarer kulhydrater på. Det kan også ændre hormonniveauer, der påvirker appetitten.
Desuden rapporterer Dr. Zee, direktøren for Sleep Disorders Center på Northwestern Memorial Hospital:
"Måske endnu vigtigere end søvnvarigheden er virkningen af dag-til-dag variabilitet af søvnvågning timing på vægtregulering."
Søvn er vigtig for alle, men især børn. Det er, når vores hjerner rydder op fra dagens stress, organiserer information, og kroppen går i restitutionstilstand.
Børn, der ikke får nok søvn eller har forstyrret søvn, kan opleve følgende:
Blåt lys fra skærme og de fleste natlys er især skadeligt om natten, da de signalerer til hjernen, at det er dagtimerne. Det er lige så vigtigt at få morgensol for at indstille døgnrytmen for dagen. Dette sætter yderligere scenen for sund søvn.
I årevis har jeg gjort det til en daglig vane at komme ud i morgensolen, og mange af mine børn har fulgt trop. Jeg modellerer også en positiv natrutine for dem og lavede praktiske ændringer i vores hjemmebelysning. Ikke kun bruger vi gult lys om aftenen, men jeg bruger også rødt lys i visse områder (som badeværelser), hvis det er nødvendigt om natten.
At skifte til fuldstændig mørke som voksen er en forholdsvis nem proces. Det er ikke så nemt for børn, især dem, der er bange for mørket eller er vant til nattelys.
Med al den forskning, der viser vigtigheden af nattemørke, følte jeg stærkt, at det var noget, jeg ville have mine børn til at gøre. Det tog lidt tid at vænne alle børnene til at sove i mørke, men det gjorde de endelig.
Mine børns værelser ser lidt anderledes ud nu, hvor jeg har flere teenagere (og en vokset og ude af huset!). De ældre børn har en lignende opsætning til mit soveværelse. Da børnene var små, her er, hvordan jeg hjalp dem med at gå over i et sundt søvnmiljø for bedre søvn.
Mine børn har lamper med disse ravgule pærer i deres soveværelser til at bruge, mens de slapper af om aftenen. Når det dog er sengetid, går disse af. Vi har også brugt disse Himalaya-saltlamper, der har en rød tone i gangen og badeværelserne. På denne måde er deres værelser mørke, men de kan se at gå på toilettet, hvis det er nødvendigt, uden afbrydelse af blåt lys.
Det samme sted, hvor jeg får mine rav og røde pærer fra, har også rødt lys nattelys. Disse er også en god mulighed for gange og badeværelser, men jeg ville undgå at sætte dem på et børneværelse om natten.
For år siden, da jeg hjalp mine børn med at indrette deres værelser på denne måde, lavede jeg en godnatrutine med dem for at hjælpe dem med at skifte. Først tændte jeg for lydmaskinen og læste for dem med lyset tændt. Så slukkede jeg lyset, men lod døren stå åben med saltlampen i gangen. Herfra arbejdede jeg langsomt op til at lægge dem til at sove med døren lukket og totalt mørke.
Her er nogle flere nyttige tips til at hjælpe børn med at undgå blåt lys og få bedre søvn:
Jeg har opdaget, at mine børn ofte træffer sunde valg, når de får de oplysninger, der skal hjælpe dem med at gøre det. Jeg talte med mine ældre børn om årsagerne til, at natlys ikke var godt for dem. Dette lader dem være involveret i beslutningsprocessen for at slippe af med nattelyset.
Jeg bliver hele tiden overrasket over, hvor kloge og nysgerrige børn i sig selv er, og de beslutninger, de kan tage, når de får chancen. Bare en af grundene til min utraditionelle forældrestil!
Søvn er så vigtig for alle, men især børn i vækst. At lave overgangen til et rum uden natlys kan være udfordrende, men meget muligt med den rigtige tilgang.
Tag en snak med dine børn om, hvorfor du ønsker at foretage ændringer, og gør processen sjov. Beroligende sengetidsritualer som en kop urtete og en godnathistorie hjælper børnene med at droppe natlyset på deres værelser.
Har dine børn natlys? Har du nogensinde overvejet at fjerne dem? Del nedenfor!
