1. Tæthed:
* Høj tæthed: Jo flere hår pr. arealenhed, jo mere luft fanges der. Dette er den mest afgørende faktor. Tæt pels skaber et tykt lag af isolering.
2. Længde:
* Længere længde: Mens tæthed er konge, hjælper længere hår også. De øger den samlede tykkelse af pelslaget, og maksimerer mængden af stillestående luft, der er fanget. Der er dog en afvejning; ekstremt langt hår kan blive besværligt og hæmme bevægelsen.
3. Underuld og beskyttelseshår:
* Underuld: Et tæt, kort og ofte fint lag hår tættest på huden. Dette lag er primært til at fange luft og give størstedelen af isoleringen. Tænk på det som en fleecejakke under en skal.
* Beskyttelseshår: Længere, grovere og ofte vandafvisende hår, der rager ud over underulden. Deres primære funktioner er:
* Beskyttelse: De beskytter underulden mod slid, sollys og fysiske skader.
* Vandafvisning: Olier udskilt af talgkirtler dækker beskyttelseshårene, hvilket gør dem hydrofobe. Dette forhindrer vand i at trænge ind i underulden, hvilket vil reducere dens isolering drastisk.
* Vindmodstand: Beskyttelseshår kan hjælpe med at aflede vinden og forhindre den i at trænge ind i underulden og transportere varme væk.
4. Luftfangstevne:
* Crimp/Kink: Hårfibre med en bølget eller bøjet struktur er bedre til at fange luft end glatte hår. Crimpen skaber mere plads og forhindrer hårene i at pakkes for tæt sammen.
* Medullær struktur: Medulla er det inderste lag af et hårstrå. I nogle isolerende hår kan medulla være stor og indeholde luftfyldte rum, hvilket yderligere forbedrer isoleringen.
5. Pilomotorisk respons (piloerektion):
* Erector Pili-muskler: Små muskler i bunden af hver hårsæk, der trækker sig sammen for at hæve hårstrået vinkelret på huden. Denne "gåsehud"-effekt øger tykkelsen af det isolerende lag ved at skabe mere luftrum. Mens mennesker oplever dette, er det langt mere effektivt hos dyr med tættere pels.
6. Farve:
* Mørke farver: Mørkere hår absorberer mere solstråling og omdanner den til varme. Dette kan være gavnligt i solrige, kolde omgivelser. Mørke farver kan dog også føre til overophedning i varmt vejr.
* Hvide farver: Hvid pels kan give camouflage i sneklædte omgivelser. Interessant nok er selve hårene ofte gennemsigtige; det hvide udseende kommer fra de luftfyldte rum i hårstrukturen, som spreder lyset. Denne spredning kan også hjælpe med UV-beskyttelse.
7. Hule hår:
* Nogle dyr som rensdyr har udviklede hår med en luftfyldt kerne. Dette gør hårene lettere og øger deres isoleringsværdi markant.
Sammenfattende er det bedst isolerende kropshår kendetegnet ved en høj tæthed af fine, krøllede hår i underulden, dækket af vandafvisende beskyttelseshår og evnen til at blive hævet for at øge det indespærrede luftlag.