Bevis tyder på, at Kohl blev brugt så langt tilbage som 4000 fvt I det gamle Egypten og Mesopotamia. Det blev brugt til at mørke øjenlågene og beskytte øjnene mod solens blænding samt antaget at afværge onde ånder.
Så mens den nøjagtige single "første" er umulig at finde ud af, er Kohl det tidligste kendte og bredt accepterede makeup -produkt.