* Gamle civilisationer (ca. 3000 fvt): Der er fundet bevis for parfumer i det gamle Mesopotamia, Egypten, Indus Valley Civilization og Cypern. De blev hovedsageligt brugt i religiøse ritualer og til at ære guderne. Egypterne brugte duftende olier og salver, og de udviklede også teknikker til at udtrække dufte fra blomster og planter.
* mesopotamia: Verdens første indspillede kemiker, en kvinde ved navn Tapputi, boede i Mesopotamia omkring 1200 fvt. Hun brugte destillationsteknikker til at udtrække duftstoffer fra blomster, olier og calamus.
* Ancient Grækenland og Rom: Disse civilisationer videreudviklede parfumefremstillingsteknikker ved hjælp af den til personlig brug, offentlige rum og religiøse ceremonier.
* den islamiske verden (omkring det 8. århundrede CE): Islamiske kemikere og parfumer gjorde betydelige fremskridt inden for destillation og introducerede nye ingredienser og teknikker, der udvidede parfumeindstillinger. De krediteres for at raffinere destillationsprocessen, hvilket fører til oprettelse af renere og mere potent dufte.
* Europa (middelalder og renæssance): Parfume spredte sig gradvist til Europa, især efter korstogene. Det blev især populært under renæssancen.
* Moderne æra: Den moderne parfumeindustri begyndte i slutningen af det 19. århundrede med syntese af kunstige duftstoffer.
Så parfume blev ikke "opfundet" på en bestemt dato, men snarere udviklet gradvist gennem tusinder af år af forskellige kulturer og civilisationer.