1. Volatilitet: Madlavning frigiver flygtige organiske forbindelser (VOC'er) fra maden. Det er molekyler, der let fordamper og bliver luftbårne. Varme øger flygtigheden af disse forbindelser, så de kan undslippe maden og komme ud i luften.
2. Diffusion: De luftbårne VOC'er diffunderer (spreder ud) fra kilden (madlavningen) til den omgivende luft. Dette er drevet af molekylers naturlige tendens til at bevæge sig fra områder med høj koncentration til områder med lav koncentration. Luftstrømme og ventilation kan fremskynde denne proces.
3. Luftstrøm: Luftstrømme, uanset om de er naturlige eller tvunget af ventilationssystemer (ventilatorer, HVAC), fører VOC'erne gennem hele huset, også ind i andre rum. Disse luftstrømme hjælper med at distribuere duftmolekylerne længere, end diffusion alene ville tillade.
4. Nå næsen: VOC'erne rejser gennem luften og når til sidst din næse.
5. Offaktorisk modtagelse: Når du trækker vejret ind, kommer luften, der bærer VOC'erne, ind i din næsehule. I den øverste del af din næsehule er lugteepitelet, som indeholder millioner af lugtereceptorneuroner (ORN'er). Disse ORN'er har specialiserede receptorproteiner på deres overflade.
6. Binding og signaltransduktion: Specifikke VOC-molekyler binder til specifikke receptorproteiner på ORN'erne. Denne binding udløser en kompleks biokemisk kaskade (signaltransduktion) i ORN. Hver ORN er typisk følsom over for et begrænset udvalg af lugtmolekyler.
7. Nervesignaltransmission: Signaltransduktionsprocessen genererer et elektrisk signal i ORN. Dette elektriske signal bevæger sig langs axonet (nervefiberen) i ORN til lugtepæren i hjernen.
8. Offaktorisk pærebehandling: Lugtepæren er den første relæstation i hjernen til behandling af lugteinformation. Her konvergerer signaler fra flere ORN'er til mitralceller og tuftede celler. Lugtepæren forfiner og forstærker signalerne og sender dem derefter til højere hjerneområder.
9. Hjernefortolkning: De lugtesignaler rejser fra lugtepæren til flere områder af hjernen, herunder:
* Offaktorisk cortex: Involveret i bevidst lugtopfattelse og identifikation.
* Amygdala: Knyttet til følelser og minder forbundet med lugte.
* Hippocampus: Involveret i hukommelsesdannelse.
* Hypothalamus: Regulerer appetit og andre fysiologiske reaktioner.
Hjernen fortolker mønsteret af signaler modtaget fra lugtepæren som en specifik lugt. Tidligere erfaringer og associationer spiller en rolle for, hvordan vi opfatter og identificerer lugte. Det er derfor en velkendt lugt kan fremkalde stærke minder eller følelser.
Sammenfattende involverer processen fordampning af lugtmolekyler fra maden, deres diffusion og transport gennem luften, påvisning af lugtereceptorer i næsen og bearbejdning af signalerne i hjernen for at skabe lugtefornemmelsen.