* Refleksion: Lys preller af overfladen af juvelen. En glat, højpoleret overflade reflekterer lyset på en mere organiseret måde, hvilket skaber en lysere, mere defineret refleksion.
* Brydning: Lys kommer ind i juvelen og bøjer sig, når det passerer fra luften (eller andet medium) ind i ædelstenens tættere materiale. Mængden af bøjning afhænger af indfaldsvinklen og brydningsindekset for ædelstenen.
* Spredning: Forskellige farver af lys bøjes i lidt forskellige vinkler, når de brydes. Dette kaldes spredning, og det er det, der skaber "ild" eller regnbuelignende glimt i ædelstene som diamanter.
* Intern refleksion: Når du er inde i juvelen, hopper lyset rundt fra de indre overflader. En velskåret juvel er designet til at maksimere intern refleksion, holde lyset fanget inde og kaste det tilbage ud gennem toppen af stenen. Det er det, der giver en juvel sin glans.
* Farve: Visse juveler har den kemiske sammensætning til at absorbere visse bølgelængder af lys og reflektere de resterende bølgelængder, hvilket giver juvelerne deres farve.
* Lyster: Luster beskriver den måde, lys interagerer med overfladen af et mineral eller en ædelsten. Det bestemmes af mineralets brydningsindeks, gennemsigtighed og overfladetekstur.
Så sammenfattende skinner juveler på grund af deres evne til at reflektere, bryde, sprede og internt reflektere lys, og glansen bestemmer kvaliteten af det reflekterede lys.