Fra den tid, hun kunne tale, Holli Flanagan havde et svar til nogen, der spurgte om hendes opsvulmede lemmer.
"Jeg blev gjort på denne måde, og det er OK," sagde hun i lad være-rod-med-mig tone, som hun har mestret gennem årene.
Det var et svar at hendes forældre, Scott og Lynn Flanagan, foreslået og indøvet med hende, da hun var en preschooler, i håb om at afværge drilleri.
Holli, nu 18, blev født med Lymphedema, en sygdom, hvor væske samler under hendes huden og forårsager hendes ben og den ene arm til at svulme.
Må ikke lefle for hende og sige, at du næsten ikke mærke til. Hun er en smart ung kvinde. Hun vil ikke købe det.
Det er mærkbar.
"Kartoffel ben," er, hvordan Holli beskriver dem. "De starter ud relativt slank i morgen, men som dagen går på de svulme."
Hun tilbringer tre timer hver dag med sine lemmer strapped til et elektrisk pumpe, der hjælper cirkulere væske, der samler.
"Det ligner en kæmpe-store Michelin mand," siger hun.
Det er bare en af mange ofre hun lavet.
i en alder af seks, hun opgav konkurrencedygtig svømning efter få cellulitus. Hendes svækket immunsystem, en bivirkning af hendes tilstand, er sårbar over for de bakterier, der trives i fugtige steder.
Dancing sluttede et par år senere. De tap sko var bare alt for smertefuldt at bære med sin opsvulmede fod.
I hendes teenageår, gjorde hun det cheerleading trup, men at sætte sig selv i en front-og-center rolle trak uvenlige kommentarer fra hendes jævnaldrende. Selv en træner på hendes private skole bad hende om at se en læge og forsøge at klare op hendes tilstand, med henvisning til hendes hævede ben.
"Jeg gav det op på grund af negativitet," siger hun.
Men nu Holli, en freshman på Appalachian State University, er ved en korsvej; og denne gang, er hun ikke om at bakke ned eller opgive sin drøm.
Hun ønsker at være en mode journalist, men det er ikke præcis, hvordan hun siger det. Holli tone er lidt mere eftertrykkeligt: hun vil være en mode journalist. Men hun har lagt mærke til, at modebranchen ikke tiltrække mange handicappede. Faktisk Holli fornemmer, at der er næsten en følelse, at handicappede ikke bekymrer sig om mode.
"Folk tror mode ikke blandes med handicap," siger hun.
Hun er ud til bevise dem forkert, og hendes chance kom, da hun blev tildelt til at skrive en argumenterende papir til hendes college engelsk klasse.
hendes argument? Jeg kan ikke sige det bedre end Holli gjorde, så jeg vil bare dele et par linjer fra papir skrev hun:
"For nylig, modeblade er begyndt herunder mere etnisk mangfoldige og curvier modeller og dækker piger. Men hvis du peer lidt tættere på, bliver det klart, at ikke en af disse mennesker har en fysisk disabililty. i modeblade, er læseren slynget ind i sider med billeder af "normale" modeller, der udgør med alle deres lemmer til stede og uden bistand fra stående eller ganghjælpemidler, ryg seler eller kørestole. på trods af sin store indsats for at blive vist inklusive, er mode journalistik stadig ekko den diskriminerende praksis i modebranchen. "
fra butikker, der ikke er beregnet at være inviterer til handicappede, til mode landingsbaner og blanke spreads i magasiner, Holli siger, er der diskrimination i branchen.
og hun ønsker at ændre det. Hun har skrevet breve til redaktørerne af flere top modeblade.
"Som fysisk handicappet kollegial sigter efter en karriere på et modemagasin, det er mit ønske at se denne mur komme ned," skriver hun.
hun mener, at det er tid til modebranchen til at omfavne handicappede, og hun er klar til at komme ind på området og ryste op.
Allerede hun modelleret for studiekammerat Morgan Taylor, der ønsker at være en fotograf.
i billederne, er Holli ikke skjule sorte kompressionsbandage, der dækker det meste af hendes højre arm og hånd.
Hun elsker høje hæle. Eller for at sige det med det samme tonefald som Holli gør, hun virkelig elsker høje hæle, og hun har ikke noget imod, at der i et close-up skud af hendes mund i en fire-tommer, peek-a-boo pumpe, hendes opsvulmede mund og kompressionsstrømpe er synlige.
hun har levet gennem de år, hvor hun brugte mode til at dække hendes handicap, og hun er over det.
hendes tidlige og medio teen år var smertefulde. Når korte kjoler var på mode, hun skjuler sine hævede ben under nederdele, der skummetmælk jorden. Ved privat skole, hun deltog i, var pigerne forpligtet til at bære knælange nederdele og kjoler én dag om ugen. For Holli, dem var pinefulde dage.
Men det er alt bag hende.
"Jeg har ikke et problem med mit handicap. Det er klart det er lavet mig en stærkere person, men jeg er ikke vil gøre, at tale mere, "siger hun.
College har frigøre, accept, og det har været en atmosfære, hvor forskellene er mere værdsat.
det har været godt for Holli. Opløftende. Stærke.
Og det har givet hende modet til at tale ud, stå op for, hvad hun føler er rigtigt, posere for kameraerne uden at føle behov for at skjule hendes opsvulmede lemmer og pund tastaturet til at kontakte beslutningstagerne i modebranchen.
der er et marked derude, og en voksende én, tror hun. Holli selv taler om at designe en linje af tøj til handicappede. Må ikke fortælle hende, at en ung soldat vender tilbage fra Mellemøsten uden lemmer stadig ikke ønsker at klæde sig i de nyeste trends -. Uden at skulle fastgøre et ærme eller bukser ben på grund af en manglende lemmer
"dem med fysiske handicap bør føler ingen skam i deres eget skind. Vi bør ikke føler trang til at undskylde for vores forskelle. Men fordi modebranchen har udbudt en mur, der adskiller" normale "organer fra organer i kørestole eller dem med insulinpumper, mange med handicap lyst udenforstående, selv på deres bedste dage, "skriver hun.
Ja, Holli har fundet sin stemme og er fast besluttet på at bruge det til at rive vægge ned.
og jeg ville ikke blive overrasket, hvis hun gør det i en pæn par røde stiletter
Læs mere på:. bryllup kjoler manchester
