Ellen McCarthy blev Washington Posts bröllopsreporter när hon var nybliven singel och (naturligtvis) på väg att fylla trettio. Under de kommande fyra åren pratade hon med hundratals par om vad som får relationer att fungera - och vad som inte gör det. Hennes nya bok, The Real Thing, samlar allt hon lärt sig om kärlek. Caroline bad Ellen om hennes bästa bitar av visdom, och här är vad hon berättade för oss...
Hur man känner igen "den ena":När jag intervjuade par kom ett enda ord upp igen och igen. Så många människor sa det att jag faktiskt började oroa mig för paren som inte sa det. Ordet var "bekvämt". Par skulle säga, "Jag känner en känsla av lätthet med den här personen som jag aldrig har känt förut. Jag känner att jag är helt mig själv. Jag känner mig inte orolig. Det känns naturligt." Komfort betyder inte att det inte finns gnistor och fjärilar också; det betyder bara att bakom allt är denna känsla av att du har hittat en person som du kan släppa loss med, som du är med vänner och familj. Du behöver inte suga in magen. Du kan vara ditt mest ovårdade, galna, neurotiska, ofullkomliga jag.
Det bästa med jobbet:När jag fick spelningen visste jag att jag skulle skriva om bröllop, men det jag upptäckte på vägen är att jag samlade på mig fantastiska insikter som inte kom in i min bröllopskolumn. Ofta kom de ut när jag hade stängt av min brännare och folk pratade uppriktigt med mig och de sa vad som fick deras relationer att fungera. Det var de sakerna jag skulle irritera mina vänner på vid brunch.
Bilder:brudtärna klänningar perth
Frågan att ställa innan man gifter sig:I slutet av dagen handlar äktenskapet om att fråga:"Vem vill du att ska sitta bredvid i soffan?" Det finns så mycket tid i soffan. Vem vill du vara bredvid när du är sjuk eller känner dig nere eller bara vill titta på dålig reality-tv? Om du kan hitta den personen har du hittat något som är värt att hänga på.
Omfamna nätdejting:Jag är proffs på nätdejting. Folk kommer inte att vandra fram till dig i produktionsgången i mataffären. Men faran med nätdejting är att det kan göra människor till varor. Det är så lätt att bara fortsätta svepa. Försök att vara medveten om det:Läs verkligen någons profil; titta inte bara på deras ansikte.
Varför vi bör förvisa idén om "bra på papper":De flesta människor har en idé i huvudet om vad de kommer att hitta. Som barn hade jag denna mycket speciella vision av min idealiska partner; Jag ville ha någon som rotade för Buffalo Bills, även om jag inte gör det! Men en person som inte uppfyller alla dina specifikationer kan bli en underbar match. Min man, Aaron, är inte den jag föreställde mig att sluta med – han är yngre än mig – men vi kommer att gifta oss tre år till hösten.
Vad man ska leta efter hos en partner:Jag intervjuade en gång en psykolog för en krönika, och jag ställde honom läsarnas frågor om vad man skulle leta efter hos en kompis. Utan att misslyckas var hans svar på nästan varje fråga "välj någon snäll, välj någon snäll." Det var som en trasig skiva, och jag blev irriterad. Men vet du vad? Att vara med någon som i grunden är snäll – mot barn och servitörer och hundar – betyder att de i slutändan kommer att vara snälla mot dig.
Att veta när man ska minska sina förluster:Studier visar att kvinnor som känner tvivel innan sitt bröllop blir betydligt mindre lyckliga. Min vädjan till alla som känner tvivel är att tänka på framtiden du vill ha, inte det förflutna. Vissa människor tänker:"Jag har redan investerat så mycket, hur skulle jag kunna vända tillbaka?" Men om du ser på framtiden med den här personen och känner en betydande kärna av tvivel, måste du lyssna på det.
(O)realistiska förväntningar på äktenskapet:Folk tror att tricket är att hitta "den ena". Och ja, att hitta någon kan vara så svårt att du vill dunka huvudet i väggen eller gå med i ett kloster! Men spelet är inte över när du går i gången. Jag tycker att det är galet att vi inte pratar mer om vad som händer EFTER den stora dagen. Vi lägger ner så mycket tid på att förbereda för bröllop, men inte för att förbereda för bröllop. Jag tvingade min man att gå en lokal äktenskapsutbildning. Det var inte romantiskt; det var i källaren i ett hus, undervisad av den här riktigt otäcka killen. Men det bröt upp många viktiga samtal och hjälpte oss att förstå varandra bättre.
Går inför tuffa tider tillsammans:En äktenskapspedagog som jag en gång intervjuade berättade för mig att många par har problem vid övergångspunkter i ett förhållande:när de först gifter sig, när de får barn, när deras barn blir tonåringar, när barnen lämnar boet. Men istället för att säga:"De här sakerna har kommit upp, låt oss ta itu med dem", säger vissa människor, "jag antar att jag hittade fel person." Men vad som slutar att hända är att de går ut och hittar en annan person som kommer med en annan uppsättning problem! Att förstå att vi alla går igenom upp- och nedgångar gör det lättare och mindre ensamt. På så sätt, när du stöter på en stöt i ditt äktenskap, känner du inte att det är något fel på dig eller din partner.
Favoritråd för äktenskap:Ett råd är att proaktivt formulera dina behov. Ofta förväntar vi oss att vår partner intuitivt vet vad vi behöver, vare sig det är ensamtid eller en rygggnidning. Det är bättre att verbalisera dessa saker och låta våra partners ha en fältguide till oss själva.
Den mest minnesvärda intervjun:Mitt första år på jobbet pratade jag med ett fantastiskt par på Halloween. Båda var klädda till häxor och var mycket för häxkonst. De hade det svårt ekonomiskt, bodde i en liten lägenhet och försökte få pengarna att gå ihop. Trots att de inte hade råd ville de ha ett ordentligt bröllop. En dag gick brudgummen i desperation in i sovrummet och förtrollade. Han uttryckte avsikten att någon i hans närhet skulle vinna på lotteriet. "Det behöver inte vara jag", sa han, "låt bara någon vi känner vinna på lotteriet." Helgen därpå slog han på TV:n och såg sin bästa vän acceptera en check på 48 miljoner dollar! Med hjälp av sin vän slutade de med ett gigantiskt hedniskt bröllop, där alla bar en kostym. För mig var den historien ett extremt exempel på avsiktens kraft. Men jag har hårda versioner av det om och om igen:Lägg ut det där. Berätta för världen vad du verkligen vill. Oavsett om du skriver ett brev till din blivande man och sticker det under kudden eller tänder ett ljus i kyrkan varje helg, så finns det något kraftfullt med att tro att universum arbetar mot det goda.
En överraskande lärdom:Vår kultur tenderar att behandla kärlek som denna magiska sak som sveper in i våra liv och har sin väg med oss. Men om vi är villiga att avmystifiera kärleken och prata om de svåra delarna tillsammans med de goda delarna, har vi en större chans att lyckas.
Läs mer på semi-formella klänningar australienDela de senaste modenyheterna, skönhetstips, kändisstilar. Se nu.
