Uma visão geral do linfedema no câncer de mama

Sintomas

Às vezes o linfedema é temporário, ocorrendo logo após a cirurgia e depois desaparecendo. Muitas vezes, no entanto, é uma condição crônica que aumenta e diminui ao longo da vida, mesmo após o câncer de mama ter sido completamente curado. E raramente, o linfedema pode ocorrer décadas após a cirurgia de câncer de mama.

Os principais sinais e sintomas de linfedema incluem:

• Inchaço do braço
• Sensação de peso ou plenitude no braço afetado
• Uma sensação de que a pele do seu braço está apertada
• Um recuo quando sua pele é pressionada
• Um ajuste justo de suas roupas ou joias em um braço
• Fraqueza e flexibilidade diminuída do seu braço
• Dor, coceira ou dor no braço
• Vermelhidão da pele do braço

Causas

O sistema linfático, através do qual seu sistema imunológico fornece rapidamente materiais imunológicos protetores por todo o corpo , também inclui linfonodos que filtram o fluido linfático. O linfedema ocorre quando o fluxo de fluido linfático através desses vasos ou nódulos fica prejudicado. O fluido pode voltar e entrar no tecido mole próximo, causando o inchaço característico do linfedema.

Se você tem câncer de mama, cirurgia ou radioterapia podem causar linfedema.E embora seja menos comum, a doença em si pode levar ao linfedema.

O câncer de mama pode resultar em linfedema quando:

• A cirurgia de câncer de mama danifica ou corta vasos linfáticos ou linfonodos na parede torácica e na axila
• O tecido cicatricial cirúrgico bloqueia o fluxo da linfa pelos vasos linfáticos
• Cicatrizes induzidas por radiação bloqueiam ou danificam linfonodos e vasos
• As células cancerígenas migram para os gânglios linfáticos, fazendo com que os gânglios aumentem ou fiquem bloqueados
• Uma massa ou tumor na mama pressiona os linfonodos ou vasos, obstruindo o fluxo linfático

Diagnóstico

O linfedema é diagnosticado com base no exame físico e também pode envolver alguns testes diagnósticos. O inchaço do braço geralmente é evidente, mas pode ser sutil. O diâmetro dos braços afetados e não afetados pode ser comparado com uma fita métrica, e esses valores podem ser registrados para que seu médico possa ver se você tem alguma alteração (melhora ou piora) ao longo do tempo. A maioria dos profissionais de saúde recomenda que os pacientes sejam rastreados para linfedema relacionado ao câncer de mama durante e após o tratamento.

Se você tem câncer de mama, seus profissionais de saúde podem não fazer nenhum teste adicional para determinar a causa do seu linfedema porque o câncer de mama está frequentemente associado a essa complicação.

No entanto, há momentos em que sua equipe médica pode estar preocupada que o linfedema seja um sinal de uma infecção ou extensão do câncer. A insuficiência cardíaca congestiva também pode causar inchaço no braço, assim como coágulos sanguíneos no braço. Sua equipe médica pode precisar descartar esses problemas de saúde, e os testes de diagnóstico podem ajudar a esclarecer a causa do inchaço do braço.

Testes de imagem, como tomografia computadorizada (TC), ultrassom ou ressonância magnética ( MRI) muitas vezes podem identificar massas ou áreas de infecção.

A cintilografia linfática envolve a injeção de um corante radioativo, seguida por imagens gravadas do corante à medida que se move através do sistema linfático. Este teste pode ajudar a identificar áreas de fluxo linfático lento ou bloqueio.

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Tratamento

Sintomas de linfedema, como inchaço e dor, muitas vezes podem ser controlados. Os gânglios linfáticos e vasos linfáticos não podem ser reparados, mas podem curar por conta própria.

Às vezes, a pressão física causada por um tumor pode ser aliviada com cirurgia ou radiação, mas esses tratamentos podem piorar o linfedema e o objetivo principal dessas técnicas é tratar o tumor, não o linfedema.

Os tratamentos para linfedema incluem:

• Exercício: Tipos especiais de exercícios que contraem suavemente os músculos podem ajudar a bombear o fluido linfático para fora do membro inchado.
• Massagem: Fisioterapeutas ou massoterapeutas especialmente treinados podem fornecer drenagem linfática manual com uma série de manobras de massagem suaves que direcionam o fluxo linfático para fora do membro afetado. No entanto, esses tratamentos não são seguros para todos e você não pode se submeter a esse tipo de massagem se tiver câncer metastático, infecções, coágulos sanguíneos ou insuficiência cardíaca congestiva.
• Compressão: A compressão também pode direcionar o fluxo de linfa para fora do braço afetado. A compressão pode ser fornecida de várias maneiras, incluindo bandagem elástica, uso de uma manga ou meia de compressão especial ou o uso de uma bomba pneumática (pneumática).

Como lidar

Quando você tem linfedema, é importante evitar qualquer coisa que possa piorar sua condição ou causar complicações. Você precisará fazer alguns ajustes em sua vida diária para evitar exacerbar seu linfedema.

Dicas para lidar com isso incluem:

• Continue a usar o braço o mais normalmente possível, pois as contrações musculares ajudam a bombear o líquido para fora do braço.
• Mantenha o braço e a mão limpos e bem hidratados para evitar rachaduras devido ao ressecamento, o que aumenta o risco de infecção.
• Ao ler, assistir TV ou descansar, mantenha o braço elevado acima do nível do coração, o que ajuda a diminuir o inchaço.
• Evite a exposição ao calor (por exemplo, não use banheiras de hidromassagem ou saunas).
• Use luvas ao cuidar do jardim, limpar a casa ou trabalhar no quintal para evitar cortes e infecções resultantes.
• Tenha muito cuidado ao usar instrumentos cortantes na cozinha ou ao fazer projetos de artesanato para evitar ferimentos.
• Evite joias ou roupas apertadas, além das roupas de compressão prescritas.
• Evite coletas de sangue, injeções ou posicionamentos intravenosos (IV) no braço afetado.
• Peça para medir sua pressão arterial no braço não afetado.
• Carregue sua bolsa no braço não afetado.
• Evite levantar coisas pesadas, incluindo crianças.
• Use mangas compridas ao ar livre e considere usar repelente para evitar picadas de insetos.

Viagem aérea

Embora algumas sobreviventes de câncer de mama com linfedema evitem viagens aéreas, os pesquisadores descobriram que as viagens aéreas não aumenta o risco de desenvolver linfedema ou piora a condição.

Viagens de avião podem aumentar o risco de coágulos sanguíneos, e esse risco é maior se você tem ou teve câncer. O linfedema também pode aumentar o risco de coágulos sanguíneos, portanto, pergunte ao seu médico se você deve tomar precauções especiais.

Uma palavra de Verywell

O linfedema em si não é necessariamente perigoso, mas pode ser desconfortável, e há um poucas complicações associadas à condição. Em alguns casos, o linfedema é o primeiro sinal de que o câncer está se espalhando, por isso é importante informar seu médico se você desenvolver inchaço no braço pela primeira vez ou se o linfedema piorar.