De cosmeticasector is een van 's werelds snelstgroeiende industrieën, met een verwachte omzet van $ 243 miljard in 2013, een stijging van gemiddeld drie procent per jaar sinds 2008, een trend die naar verwachting de komende vijf jaar zal aanhouden. In een steeds competitievere wereldmarkt zoeken fabrikanten echter naar manieren om hun productverpakking te laten opvallen in de winkelschappen. Een tijdschrift sprak met Lindsay Galas, Cosmetics Industry Marketing Manager bij Videojet Technologies om te onderzoeken hoe thermische inkjetoplossingen cosmeticabedrijven helpen hun verpakking aan te passen, terwijl ze de productieflexibiliteit en productiviteit vergroten.
De cosmetica-industrie is zowel imago- als innovatiegedreven, waarbij fabrikanten voortdurend werken om hun producten te laten opvallen in de ogen van consumenten. Het is de afgelopen jaren meer geglobaliseerd, waardoor de concurrentie om de verkoop is toegenomen, waardoor het belangrijker dan ooit is om merkdifferentiatie te creëren en te benadrukken door middel van een aantal technieken.
Om bijvoorbeeld de aandacht van de consument te trekken, promoten steeds meer cosmeticafabrikanten het gebruik van natuurlijke of biologische ingrediënten in hun producten met belangrijke boodschappen op de zijkanten van hun verpakking. Deze 'milieuvriendelijke' strategie vereist in toenemende mate het gebruik van duurzamere verpakkingsformaten, zoals gemakkelijk te recyclen glas of plastic, of zelfs het gebruik van lichtgewicht navulzakjes of -verpakkingen om het brandstofverbruik tijdens het transport van de productielijn naar het de supermarkt.
Om op te vallen in het winkelschap kijken cosmeticafabrikanten meer naar het design van hun verpakkingen. In de afgelopen jaren is de industrie, naast het toegenomen gebruik van op maat gemaakte mallen om opvallende containervormen te creëren, begonnen te profiteren van innovatieve metalen en andere inkten en naadloze zeefdruk om de verpakkingsdecoratie te verbeteren. Dit zorgt niet alleen voor een grotere aanwezigheid in het schap in de winkelruimte, het heeft ook als effect dat eindgebruikers worden aangemoedigd om het product thuis te laten zien, zodat de belangrijkste merkboodschappen ook na de verkoop worden overgebracht.
De toename van de productvariëteit en de groei van "limited edition" productreleases onder high-end cosmeticamerken om een breder scala aan consumenten aan te trekken, hebben het belangrijker dan ooit gemaakt voor fabrikanten om de flexibiliteit van de productielijn te verbeteren. Dit heeft geleid tot een hernieuwde vraag naar machines die snelle productwisselingen mogelijk maken met minimale uitvaltijd om korte productruns aan te kunnen zonder de productiviteit te beïnvloeden.
Bovendien dwingt een toename van het aantal niet-geautoriseerde en namaakgoederen op de markt, evenals een aantal spraakmakende productterugroepingen als gevolg van besmetting, fabrikanten de laatste tijd om manieren te zoeken om hun producten effectief te volgen via de toeleveringsketen. Een groeiend aantal bereikt deze traceerbaarheid door middel van coderingssystemen en ze vertrouwen in toenemende mate op geavanceerde technologie om ervoor te zorgen dat codes duidelijk en leesbaar zijn voor partners verderop in de toeleveringsketen.
De kwestie van namaak heeft ertoe geleid dat een groeiend aantal cosmeticafabrikanten zich wenden tot uitgebreide codeeroplossingen voor hun productverpakkingen. Dankzij recente innovaties kunnen codeermachines nu veel meer dan alleen lotnummers printen. Hun geavanceerde software stelt fabrikanten in staat om de traceerbaarheid van hun productielijnen te verbeteren, waardoor ze door de toeleveringsketen van de fabriek tot de detailhandelaar kunnen worden gevolgd. Het doet dit door de lotnummers van elk product te registreren terwijl het door elk controlepunt op de productielijn gaat, en biedt codegarantie om merkbescherming te garanderen.
Fabrikanten zijn ook op zoek naar coderingstechnologieën die eenvoudige productwisselingen mogelijk maken om productiestilstand tot een minimum te beperken, en voldoen aan de vereisten van fabrikanten voor productielijnflexibiliteit. Systemen die codes voor een reeks producten kunnen afdrukken, kunnen de productie van meerdere korte productruns voor beperkte oplage en seizoenscollecties op dezelfde lijn mogelijk maken, waardoor de productiviteit wordt geoptimaliseerd en aan de fluctuerende marktvraag wordt voldaan zonder dure nieuwe productielijnen te hoeven bouwen.
Steeds populairder bij fabrikanten zijn innovatieve codeer- en markeringssystemen die partijnummers elke keer duidelijk op dezelfde positie op het product kunnen afdrukken. Technologieën die in staat zijn om op verschillende verpakkingsformaten te printen, zijn ook zeer gewild om fabrikanten in staat te stellen te profiteren van nieuwe materialen om hen te helpen op te vallen naast concurrerende producten.
Om deze meerdere doelen te bereiken, worden technologieën, zoals thermische inkjetoplossingen, steeds vaker gebruikt in de cosmetica-industrie. Een contactloze coderingstechniek, thermisch inkjetsysteem gebruikt warmte en oppervlaktespanning om inkt op het verpakkingsmateriaal te verplaatsen. Deze zeer flexibele technologie maakt het mogelijk om zeer nauwkeurige 2D DataMatrix- en andere barcodes met hoge snelheden af te drukken op een verscheidenheid aan verpakkingsmaterialen, waaronder dozen en blisterverpakkingen. Dergelijke oplossingen kunnen ervoor zorgen dat elke code duidelijk en leesbaar is om aan de eisen van retailers te voldoen en fabrikanten in staat te stellen te voldoen aan de industrievoorschriften zonder het uiterlijk van de verpakking in de winkelschappen te beïnvloeden.
De cosmetica-industrie zal de komende jaren een stevige groei doormaken, wat zal leiden tot steeds complexere wereldwijde toeleveringsketens, met producten die steeds meer worden vervaardigd in verschillende landen van waaruit ze worden verkocht. Dit betekent dat het voor de industrie steeds belangrijker zal worden om het probleem van productvervalsing aan te pakken, dus we kunnen de komende jaren een toename verwachten van het gebruik van codeertechnologieën die geavanceerde track en trace kunnen bieden op cosmetische productielijnen.
We kunnen ook verwachten dat het assortiment verpakkingsformaten en materialen die door de cosmetica-industrie worden gebruikt, in de nabije toekomst zal blijven groeien, aangezien fabrikanten ernaar streven hun producten op te laten vallen in een steeds drukker wordende winkelruimte. Codeertechnologieën die in staat zijn om met hoge snelheden leesbaar op een verscheidenheid aan materialen te printen, zullen steeds belangrijker worden om ervoor te zorgen dat fabrikanten hun traceerbaarheidsdoelen kunnen bereiken.
Bovendien, aangezien de productiekosten naar verwachting in de nabije toekomst hoog zullen blijven, zal de flexibiliteit van de productielijn cruciaal blijven voor fabrikanten, aangezien zij willen concurreren met een breder scala aan producten en willen voldoen aan de vraag van de consument met bestaande productielijnen. Nieuwe codeer- en verpakkingstechnologieën, die kortere productruns mogelijk maken en snelle productwisselingen mogelijk maken, zullen fabrikanten in staat stellen aan deze eisen te voldoen en zullen daarom de komende jaren in belang toenemen.
Vooruitstrevende codeeroplossingen, zoals thermische inkjet, kunnen fabrikanten in staat stellen om aan deze meerdere trends in de cosmetica-industrie te voldoen. Door gebruik te maken van dergelijke innovatieve systemen kunnen cosmeticafabrikanten ervoor zorgen dat ze tot ver in de toekomst kunnen inspelen op veranderingen in de marktvraag.
Muddassir Ahmed schrijft voor Videojet Technologies - een leider van wereldklasse in de markeer- en coderingsindustrie. Ga voor meer informatie naar http://www.videojet.in
