Het mineraal waarop de term 'edelsteen' wordt toegepast, moet
aanpasbaar zijn voor sieraden of decoratieve doeleinden en moet
schoonheid, hardheid en zeldzaamheid bezitten.
De schoonheid van een edelsteen of edelsteen bestaat uit zijn kleur of
kleurloosheid, schittering of zachtheid van glans, en
transparantie. Om een hoge en blijvende glans te krijgen, moet een mineraal
hard zijn, -en veel stenen die anders zeer gewaardeerd zouden worden
zijn laag geschat omdat ze niet voldoende
voldoende hardheid om ze de slijtage en wrijving te laten doorstaan waaraan een edelsteen wordt onderworpen bij gebruik in de vorm van
sieraden. De zeldzaamheid van edelstenen heeft een beslist effect bij het bepalen van hun waarde. Zo werd het crocidoliet,
commercieel bekend als tijgeroog, enkele
jaren geleden per karaat verkocht en grotendeels gebruikt bij het maken van fijne sieraden.
Tegenwoordig wordt dit materiaal zo overvloedig dat het niet langer
geklasseerd wordt onder de hogere edelstenen, maar dient voor cameeën en
diepdruk zoals chalcedoon en onyx.
De veranderingen in de mode hebben veel te maken met het bepalen van de
marktwaarde van edelstenen. Amethisten, topazen, kattenogen,
aquamarijnen, alexandrieten, en zelfs smaragden en opalen zijn soms
gretig gezocht en dan weer verwaarloosd voor andere
edelstenen, wat een merkbaar verschil in de waarde van deze stenen.
Het is een veelbesproken vraag geweest over de juiste scheidslijn
tussen stenen die de titel 'kostbaar' verdienen en die,
die in een zogenaamd halfedelsteen of lager zouden moeten worden geplaatst
categorie. Het is nauwelijks mogelijk om zo'n lijn te trekken, omdat noch
hardheid, zeldzaamheid, noch waarde een positieve test zouden zijn - sommige van
harde stenen, zoals zirkoon en almandines zijn minder waardevol
dan zachter opaal, terwijl de diamant, een van de meest overvloedige
edelstenen, tegelijkertijd een van de meest
waardevolle is.
De prijs kan ook niet als een complete test worden beschouwd, omdat mode
een turkoois, een opaal of een smaragd de ene keer veel waardevoller maakt dan de andere keer. Alle kostbare mineralen die worden gebruikt voor
sierkunst doeleinden, van diamant tot kwarts, of chalcedoon,
kunnen terecht edelstenen worden genoemd.
Het laatste woord over edelstenen
De meest kostbare stenen zijn de diamanten, smaragden, robijnen en
saffieren. De parel wordt vaak ingedeeld bij edelstenen.
Hoewel het strikt genomen geen steen is, heeft het een gewaardeerde
plaats in sieraden.
