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Gain de graisse :la thyroïde à blâmer ?

Par Dan Gwartney, MD

Il y a très, très longtemps et très, très loin, l'obésité était rare aux États-Unis. L'acceptation sociale de la condition était beaucoup plus faible et les personnes «lourdes» offraient souvent des excuses pour ne pas pouvoir perdre de poids. Parmi les excuses les plus fréquemment utilisées, citons « j'ai de gros os » et « j'ai un problème de thyroïde ». Bien que certaines personnes puissent en effet souffrir d'un excès de poids osseux dans des conditions telles que le syndrome de Protée (notamment connu du cas de Joseph Merrick, le sujet du film "Elephant Man"), cela est très rare. 1

En revanche, les affections thyroïdiennes sont beaucoup plus courantes. 2 Cependant, aucune enquête n'a montré que les Américains obèses et en surpoids ont une thyroïde qui fonctionne mal. Apparemment, aucune de ces deux excuses classiques ne pardonne à une personne de devenir en surpoids malsain. Dans quelques années, à mesure que les tests génétiques et d'anticorps se généraliseront, les futures excuses pourraient plutôt se transformer en "j'ai une mutation du récepteur MC4" ou "j'ai été exposé à un adénovirus quand j'étais jeune". 3,4

Certes, les futures raisons d'être obèse, en dehors des causes environnementales et comportementales évidentes, pourraient être fondées sur des preuves scientifiques. Même si de nombreuses personnes s'y opposeront, il est probable que des puces de données ou des codes-barres seront placés dans ou sur les personnes pour fournir un accès immédiat aux informations médicales, à la citoyenneté ou au statut de visa, au casier judiciaire, etc. Bien que cela puisse améliorer la sécurité et fournir des informations plus personnalisées services et soins, il comporte le risque d'atteinte à la vie privée. Pourtant, une erreur commise maintes et maintes fois est de ne pas regarder en arrière et d'apprendre.

Pourquoi la thyroïde était-elle si souvent accusée de prendre du poids ? A-t-il embauché une mauvaise entreprise de relations publiques ? Était-ce la couverture d'un des organes vitaux ? Peut-être s'agissait-il d'une erreur d'identité ? Ou se pourrait-il que la thyroïde soit réellement coupable ?

Le raisonnement derrière la croyance est assez raisonnable. Après tout, la thyroïde joue un rôle majeur dans le métabolisme de l'ensemble du corps, essentiellement en "régulant" la vitesse à laquelle les calories sont brûlées, un peu comme la voiture de rythme fixe la vitesse lorsqu'un drapeau jaune sort en NASCAR 5 .> Si le corps est lent à brûler des calories, ce qui donne un corps lent comme Jabba le Hutt de "Star Wars", alors il est logique de supposer que le taux métabolique est trop lent et que la thyroïde ne fonctionne pas correctement.

La fonction thyroïdienne est à la fois facile et difficile à mesurer. Il est facile de mesurer si la seule préoccupation est la quantité d'hormones thyroïdiennes produites et libérées 6 . Cependant, il est très difficile de déterminer l'efficacité avec laquelle l'hormone thyroïdienne régule la fonction au niveau cellulaire. 7 La glande thyroïde, qui repose juste en dessous de la pomme d'Adam, assise des deux côtés de la trachée (trachée), est un organe endocrinien, ce qui signifie qu'elle libère une hormone qui se déplace dans tout le corps pour être absorbée par des cellules individuelles. Il est plus exact de dire que la glande thyroïde libère deux hormones, T4 et T3. La T4 est la forme dominante, représentant environ 95 % de la charge hormonale totale libérée. La T4 est moins puissante que la T3 et il est plus approprié de la considérer comme une prohormone de la T3, qui est la forme qui « fait vraiment monter la température ». Dans la circulation (la circulation sanguine), la plupart des hormones thyroïdiennes sont liées à une protéine porteuse et ne sont pas actives lorsqu'elles sont ainsi liées. À l'intérieur de la cellule, la T4 est généralement convertie en T3, qui se lie ensuite à un récepteur et se déplace vers le noyau (le centre de l'ADN de la cellule). 8,9 Le complexe récepteur T3 peut activer ou supprimer des gènes spécifiques dans le noyau, entraînant une modification de la fonction cellulaire. La fonction d'intérêt dans le domaine de la perte de graisse est l'augmentation du taux métabolique associée à la T3.

T3 augmente la vitesse à laquelle les calories sont brûlées par une variété de mécanismes cellulaires, mais les deux plus puissants augmentent la réponse à la stimulation adrénergique et augmentent le découplage au niveau des mitochondries. 10,11 En rendant les cellules plus sensibles à la stimulation adrénergique, la libération et l'oxydation des graisses (brûlure) sont augmentées. Le découplage est le processus qui sépare la génération d'ATP de la combustion des graisses (acides gras) sous forme de calories. Cela oblige les cellules à brûler encore plus de graisses sous forme de calories pour répondre aux besoins énergétiques.

En médecine clinique, il existe un certain nombre de conditions qui altèrent la fonction thyroïdienne. Lorsque la condition provoque un état de fonction thyroïdienne faible (hypothyroïdie), de nombreux changements sont notés, notamment un gain de poids et de la fatigue. À l'inverse, lorsque la thyroïde est en surproduction (hyperthyroïdie), une perte de poids (y compris une perte musculaire) et un état agité sont fréquents. De nombreuses études ont corrélé le changement de poids (augmentation ou diminution) chez les personnes souffrant d'une affection thyroïdienne pendant le traitement. Cependant, en l'absence d'un problème thyroïdien documenté, il n'y a pas de consensus sur le traitement des personnes en surpoids ou obèses avec remplacement/supplémentation thyroïdienne. Des rapports anecdotiques de personnes signalant une perte de poids et des améliorations subjectives de la fatigue existent, mais les études contrôlées sont au mieux contradictoires. Encore une fois, une partie du problème est qu'il est facile de mesurer la fonction de la glande thyroïde, mais difficile de mesurer la fonction de l'hormone thyroïdienne dans des cellules individuelles.

Une étude publiée dans les Archives of Internal Medicine a adopté une approche différente qui offre de nouvelles preuves de la relation entre la fonction thyroïdienne et la prise de poids. 12 La plupart des études examinent les sujets pour voir quel est l'état de la thyroïde à un moment donné. Cependant, les chercheurs de cette étude ont examiné la fonction thyroïdienne et le poids dans un très grand groupe (dans le cadre de l'étude de Framingham), puis ont suivi les changements de poids et de fonction thyroïdienne trois ans et demi plus tard. La fonction thyroïdienne a été évaluée en mesurant la concentration de TSH (l'hormone hypophysaire qui régule la fonction de la glande thyroïde libérée par le cerveau). La TSH régule la fonction thyroïdienne tout comme la LH régule la production de testostérone. Lorsque l'hormone thyroïdienne est détectée comme étant élevée, les niveaux de TSH chutent pour réduire la production; si l'hormone thyroïdienne est faible, la TSH augmente pour stimuler la glande thyroïde à produire plus d'hormones. Ainsi, un taux élevé de TSH indique que la fonction thyroïdienne est insuffisante.

Comme le suggère la logique, les personnes ayant une TSH élevée au début avaient un poids corporel moyen plus élevé. 12 Malheureusement, les données sur la composition corporelle n'étaient pas disponibles. Cependant, après trois ans et demi, la première le groupe à taux élevé de TSH (faible fonction thyroïdienne) n'a pas pris plus de poids que les personnes ayant (vraisemblablement) un meilleur état thyroïdien.

Cependant, la vraie valeur de cette étude était la découverte révélée lors du changement de TSH sur la période de trois ans et demi a été comparée au changement de poids. Si un individu présentait une augmentation de la TSH (indiquant une fonction thyroïdienne plus faible) au cours de la période de trois ans et demi, le poids augmentait également. 12 La relation entre le changement de TSH et le changement de poids était linéaire et significative.

Qu'est-ce que cela suggère à la personne moyenne ? Il peut être important de faire vérifier les niveaux d'hormones pendant un état de santé (poids normal, jeune adulte, sans maladie) afin que les mesures ultérieures puissent être comparées à la ligne de base de l'individu, plutôt qu'à une plage de référence générique. Il y a eu beaucoup de dissensions dans les milieux universitaires quant à savoir si une personne doit être traitée si elle a des valeurs dans la plage normale définie par un laboratoire, que ce soit pour l'hormone de croissance, la testostérone ou d'autres hormones.

Même si la prise de poids n'est pas un problème important pour un individu, il existe de nombreuses autres fonctions de l'hormone thyroïdienne qui doivent être appréciées. Une autre étude publiée dans les Archives of Internal Medicine a rapporté que les niveaux de TSH dans la plage normale étaient également associés de manière linéaire et significative au risque de maladie coronarienne mortelle (crise cardiaque). 13

Chaque personne est unique. Bien qu'il soit utile et nécessaire d'établir des plages de référence, et prudent de ne pas traiter les personnes sans preuve de besoin, ces études soutiennent l'argument selon lequel une mentalité «à l'emporte-pièce» ne peut pas être appliquée à de nombreuses hormones. Les ressources et la technologie existent pour mesurer facilement les niveaux d'hormones endocriniennes des individus pendant les états de santé, afin que les changements puissent être analysés de manière plus pertinente pendant les périodes de mauvaise santé ou de changement de statut (vieillissement, obésité, etc.). Pour la personne dont le poids a augmenté sur une période de plusieurs années, qui présente une fonction thyroïdienne faible à normale (TSH plus élevée), un essai de remplacement de l'hormone thyroïdienne peut être justifié. Pour les femmes sportives, la mesure de la TSH avant et pendant une période d'entraînement intense peut permettre aux entraîneurs et aux médecins de détecter plus facilement les signes de surentraînement. Espérons que de telles études inciteront la médecine moderne à envisager le concept de plages normales individualisées, plutôt que de forcer la population à adopter un système unique.

Ces études fournissent des informations précieuses aux cliniciens mais ne doivent pas être interprétées comme préconisant l'hormone thyroïdienne sans discernement pour la perte de poids. Plusieurs athlètes et compétiteurs de fitness, ainsi que des gens ordinaires, ont abusé des hormones thyroïdiennes (Synthroid, Cytomel, lévothyroxine) pour perdre un peu de poids ou réduire la graisse, pour finir par dépendre du médicament à long terme car la thyroïde n'a pas réussi à revenir à fonction normale après avoir été supprimée par le traitement médicamenteux.

Références :

1. Tibbles JA, Cohen MM Jr. Le syndrome de Proteus :l'Elephant Man diagnostiqué. Br Med J, 1986;293:683-5.

2. Arrigo T, Wasniewska M, et al. Hypothyroïdie subclinique :l'état de l'art. J Endocrinol Invest, 2008;31:79-84.

3. Loos RJ, Lindgren CM, et al. Les variantes courantes proches de MC4R sont associées à la masse grasse, au poids et au risque d'obésité. Nat Genet, 4 mai 2008. [Epub avant impression]

4. Pasarica M, Mashtalir N, et al. L'adénovirus humain adipogène Ad-36 induit l'engagement, la différenciation et l'accumulation de lipides dans les cellules souches humaines dérivées de l'adipose. Cellules souches, avril 2008;26(4):969-78.

5. Kim B. Hormone thyroïdienne en tant que déterminant de la dépense énergétique et du taux métabolique de base. Thyroïde, 2008;18:141-4.

6. Bianco AC, Maia AL, et al. Activation adaptative de l'hormone thyroïdienne et de la dépense énergétique. Représentant Biosci, 2005;25:191-208.

7. Liu Y, Redetzke RA, et al. Les niveaux d'hormones thyroïdiennes sériques peuvent ne pas refléter avec précision les niveaux de tissu thyroïdien et la fonction cardiaque dans l'hypothyroïdie légère. Am J Physiol Heart Circ Physiol, 29 février 2008. [Epub avant impression].

8. Kohrle J, Brabant G, et al. Métabolisme des hormones thyroïdiennes. Horm Res, 1987;26:58-78.

9. Flamant F, Gauthier K, et al. La signalisation des hormones thyroïdiennes devient plus complexe :les TEMPÊTES arrivent. Mol Endocrinol, 2007;21:321-33.

10. Martin WH 3 ème . Triiodothyronine, récepteurs bêta-adrénergiques, réponses agonistes et capacité d'exercice. Ann Thorac Surg, 1993;56:S24-34.

11. Wrutniak-Cabello C, Casas F, et al. Action des hormones thyroïdiennes dans les mitochondries. J Mol Endocrinol, 2001;26:57-77.

12. Fox CS, Pencina MJ, et al. Relations entre la fonction thyroïdienne et le poids corporel :observations transversales et longitudinales dans un échantillon communautaire. Arch Int Med, 2008;168:587-92.

13. Asvold BO, Bjoro T, et al. Niveaux de thyrotropine et risque de maladie coronarienne fatale :l'étude HUNT. Arch Int Med, 2008;168:855-60.