L'année dernière, Avery Blanchard courait après un ballon de football en première année au lycée Enka. Cette année, la svelte jeune fille de 16 ans a défilé sur les podiums de la haute couture à New York, Londres, Paris et Milan.
Avery a décidé l'année dernière d'échanger des chaussures à crampons sur les terrains de football herbeux contre les talons souvent inconfortables de la piste du mannequin. "Je ne voyais pas le football comme un cheminement de carrière. Je le faisais depuis un moment, mais la passion commençait à refluer."
Ce faisant, elle suit les traces de sa mère, Candace Blanchard, couronnée Mme North Carolina, travaillant comme mannequin et actrice avec des dizaines de crédits à l'écran.
Mais à 5 pieds 5 pouces, Candace Blanchard n'était pas faite pour la piste. À 5 pieds 10 pouces, sa fille Avery a la carrure élégante et chic que les créateurs de mode exigent.
Ce n'est pas seulement l'apparence mais la personnalité qui fait un modèle réussi, a expliqué Candace. "Les gens doivent vous aimer. Ils avaient vraiment besoin d'être charmés."
Le jeune Blanchard a attiré l'attention d'un découvreur de talents à New York et a signé avec IMG, une agence de mannequins de premier plan. "Je n'ai vraiment pas eu le temps d'être surprise", a-t-elle déclaré. "Tout n'a été qu'adrénaline."
Depuis, elle bouge, surtout pendant le long mois de mars qui voit chaque année se succéder les Fashion Weeks à New York, Londres, Paris et Milan.
Les modèles commencent généralement jeunes, bien que l'âge de 18 ans soit le plus souhaitable car les jeunes femmes peuvent voyager sans accompagnateurs.
Il ne s'agit pas seulement de paillettes et de glamour, souligne Candace. La modélisation à ce niveau est un travail difficile. Les vues des grandes villes européennes défilent des fenêtres des voitures en route vers de longues heures d'essayages et de spectacles.
Image:robes de demoiselle d'honneur rose sheinbridal
"Il y a beaucoup de pression. Les gens ne voient pas ce côté-là des choses", a déclaré la mère. "Les mannequins ont des ampoules aux pieds, en portant des chaussures différentes qui ne sont pas adaptées à leur taille."
Mais Avery est à bien des égards une adolescente normale, pas un prodige de Prada, selon sa mère. "Elle a toujours été athlétique et un garçon manqué comme moi. Elle n'a jamais été prissy ou complètement maquillée", a déclaré Candace.
Avery possède six paires de baskets et préfère toujours celles-ci aux Manolo Blahniks les plus fantaisistes ou aux talons Christian Louboutin à semelles rouges.
Elle n'est pas seule. La plupart des mannequins en dehors de leurs heures de travail privilégient les jeans et les t-shirts.
Diplomatiquement, elle a refusé de choisir un créateur préféré parmi les nombreux modèles qu'elle a représentés, notamment Prada, Chanel, Fendi et Hugo Boss.
Au fil des voyages, mère et fille ont forgé un lien encore plus fort. "Nous sommes colocataires et partenaires de voyage", a déclaré Candace. "C'est définitivement différent d'être maman à la maison.
"Avery est mature pour son âge, et elle est capable de faire des choses par elle-même. Elle travaille très dur pour s'assurer qu'elle fait son travail scolaire en ligne."
"J'admire complètement ma mère et j'apprécie la façon dont elle m'a élevé. C'est ma meilleure amie", a déclaré Avery.
Candace Blanchard a mis sa propre carrière entre parenthèses pendant un certain temps, chaperonnant sa fille à travers le monde.
Mais elle sera en vedette dans le film "Masterminds" de Zack Galifianakis/Owen Wilson, dont la sortie est prévue pour l'automne prochain. Le film sur le braquage de banque a été tourné en partie autour d'Asheville l'été dernier.
Les Blanchard viennent de rentrer de Corée et de Tokyo, et des tournages sont prévus cet été à New York. Puis les Fashion Weeks commencent à défiler dans les grandes villes.
La prochaine étape de l'agenda d'Avery est typique de tout adolescent :"Je veux obtenir mon permis de conduire."
Pour l'instant, ils ont un répit à Greensboro où la famille a déménagé l'année dernière d'Asheville.
"Asheville me manque tellement", a déclaré Avery.
Mais elle se considère également chanceuse de poursuivre une carrière à un si jeune âge. "J'ai de la chance d'être dans cette industrie. J'espère juste que je serai heureux quoi qu'il arrive."
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